En estos últimos meses el liderazgo de la placa más de video potente pasó de manos entre las marcas nVidia y Ati. Hay varios elementos a tener en cuenta para seleccionar que son previos al precio de la placa de video.
Que verificar primero
Un tema que antes no era de preocupación pero en modelos actuales sí, es la fuente de alimentación de la PC. Hoy en día es imprescindible, ya que si no se verifican las potencias puede quemarse el motherboard, la fuente o hasta la placa de video. Un procesador de rango medio-alto más el motherboard y las memorias puede consumir picos de 300Watts, una placa de video potente puede rondar picos de 200 Watts. Son 500W en total, por lo que para adquirir una placa de video potente, hay que pensar en fuentes de 600W a 850W.
Otro detalle tan importante como la fuente es la cantidad de conectores de energía que esta traiga para placas de video. Los requerimientos de potencia en ciertas placas son tan altos que necesitan conectores extra para poder obtener la potencia necesaria. Las más baratas no requieren esto, pero cualquier placa de U$D150 en adelante sí.
El tercer punto, es el gabinete de la PC. Hay placas tan grandes que no entran en el 90% de los gabinetes del mercado, y si entran casi ni circula aire por el mismo, por lo que se corre el riesgo de sobrecalentamiento.
Uso de las placas de video
Hay distintos usos posibles. En el rango bajo hay muy buenas placas para armar equipos que permitan reproducir video HD sin problemas, algunas con salida HDMI que se usan para conectar un televisor LCD. Para casi la totalidad de los juegos se puede disfrutar muchísimo con el rango medio, no es necesario pagar lo más caro. Con un presupuesto moderado es posible tener una calidad excelente. Para los gamers extremos hay muchas opciones, desde placas únicas a duales.
La gráfica realidad
Sólo dos marcas sobreviven en este mercado, AMD-Ati y nVidia. Para el 2010-2011 Intel participará de este mercado de potencia de video con su línea Larrabee, pero mientras tanto están solo las dos tradicionales. Algunos precios que se manejan son los siguientes.
1.- Los modelos para gamers extremos rondan los u$s 900. Tal es el caso de la placa Ati HD5970. Se traen a pedido. En EEUU cuestan unos u$s 500.
2.- El medio, con un rango entre u$s 200 y 400 son las que un gamer puede pagar y donde hay dos para destacar: la Ati HD5770 y la nVidia GTX275.
3.- El rango bajo de menos de u$s 200 presenta una gran variedad. Los precios de las Ati están un poco arriba con respecto a las nVidia. La línea 9xxx de nVidia es un año más antigua que la 4xxx de Ati y las Ati consumen mucho menos que las nVidia de este rango. Son placas de bajo consumo. Se destaca la nVidia GTS250 que es moderna, barata y ofrece la mayor performance del grupo.
En conclusión, elegir la placa dependerá del uso. Las distintas gamas se diferencian mucho en el rango de precios y en la inversión necesaria en cambio de equipamiento (en materia de refrigeración, gabinete y alimentación eléctrica).