No es cualquier inversión minera, se trata del yacimiento de oro y plata más grande de Sudamérica, por eso en Pascua Lama se invertirán entre 2.800 y 3.000 millones de dólares. Su inicio fue anunciado para septiembre próximo.
El proyecto Pascua Lama (100% propiedad de Barrick), está ubicado en la Región de Atacama, en Chile, y en San Juan, Argentina. Se distribuye en ambos lados de la frontera y está a unos 150 kilómetros al sudeste de la ciudad de Vallenar, en Chile; a 380 kilómetros por la ruta noroeste de la ciudad de San Juan; y a casi 10 kilómetros de la mina Veladero, también de Barrick, en San Juan.
El 75% del mineral se encuentra del lado chileno y la planta se ubicará del lado argentino; por eso para poder proyectarlo hicieron falta acuerdos internacionales especiales entre ambos países, como el Tratado de Integración Minera.
En San Juan se ubicará la planta de producción y desde acá será exportado el mineral. Dará trabajo a unos 5.500 obreros en la etapa de construcción y a 1.600 personas durante la vida útil de la mina.
El promedio de producción anual esperado de 750.000 a 800.000 onzas de oro y 35 millones de onzas de plata en los primeros 5 años. Se estima una vida útil operativa de la mina de más de 25 años, es decir que terminaría de operar en el 2037.
