Hoy, 21 de marzo es el primer día de otoño para el Hemisferio Sur y a su vez el primer día de la primavera en el Hemisferio Norte. Evidentemente no se podía haber elegido mejor simbolismo para designarlo como el Día Internacional de la Forestación. Fue la FAO (la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), la que en 1971 le propuso al mundo entero dedicar una jornada a plantar árboles y bosques para contribuir a elevar los niveles de nutrición y de vida, incrementar la productividad agrícola, mejorar las condiciones de la población y por sobre todo cuidar el medio ambiente, inclusive purificando el aire.
Este día tiene estrecha relación con San Juan ya que fue Domingo Faustino Sarmiento, uno de los grandes impulsores de la actividad forestal en el país. Durante su presidencia (1868-1874) enfatizó: “El cultivo de los árboles conviene a un país pastoril como el nuestro, porque no sólo la arboricultura se une perfectamente a la ganadería, sino que debe considerarse un complemento indispensable. La Pampa es como nuestra República, tala rasa. Es la tela en la que ha de bordarse una Nación. Es necesario escribir sobre ella ¡Árboles! ¡Planten árboles!”.
