Otello posee cuatro actos y tuvo su debut en el Teatro Alla Scala de Milán, el 5 de febrero de 1887, obra dramática la cual demostró la madurez artística de Giuseppe Verdi. Junto a Aída, estrenada en 1871, y Falstaff, 1893, los críticos consideran que es una de las obras maestras del compositor. La pieza (de dos horas y 15 minutos de duración) se basa en una tragedia, como Hamlet, Macbeth y El rey Lear, todos escritos por William Shakespeare. La acción transcurre en una ciudad costera de la isla de Chipre, a finales del siglo XV. El personaje principal es Otello, un general moro de la armada veneciana quien ha conquistado el amor de Desdémona, hija del senador veneciano Brabantio, relatándole sus gestas y los peligros por los que pasó; y luego se casa con ella. Por esto Brabantio le acusa ante el Dux de haber hechizado y raptado a su hija. Mientras que Yago un enamorado de la mujer buscará todas formas para poder llegar a su corazón, generando así un conflicto directo con el protagonista y es movilizado por los celos.
