Nació en Santiago de Chile el 9 de julio de 1930, es casado y padre de cuatro hijos. Fue oficial de infantería del Ejército chileno pero se retiró de la institución en 1950. Mientras estaba en el cuerpo castrense, ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, donde se graduó de abogado en 1955. Cursó estudios de posgrado en los Estados Unidos y es profesor de Derecho Procesal de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, desde 1961, y profesor de Derecho de la Academia de Ciencias Policiales, desde 1986. Fue secretario general del Partido Nacional y luego vicepresidente y miembro de la comisión política de Renovación Nacional. En 1989 fue sin éxito candidato al Senado. Sin embargo, a raíz del asesinato de Jaime Guzmán, su compañero de lista, pasó a ocupar la banca en abril de 1991 hasta marzo de 1998, donde compartía bancada con Sebastián Piñera. Con su nominación, hubo versiones de que su paso por el gobierno pinochetista generaba turbulencia en el gobierno kirchnerista. Sin embargo, el 8 de abril el gobierno argentino le otorgó el placet al nuevo embajador de 79 años, fundador del partido Renovación Nacional y hombre de extrema confianza del Presidente.
