La Batalla de La Rinconada se produjo el 11 de enero de 1861. En ese momento Antonino Aberastain era el gobernador de San Juan y se lo identificaba como un Federal. Por ser parte de este grupo es que desde el Poder Nacional, presidido por Santiago Derqui, se ordenó a Juan Saá (general afín a los Unitarios) que invadiera la provincia en el marco de una guerra civil entre ambos bandos. El puntano llegó a San Juan liderando tropas de su provincia y Mendoza, y se encontró con la tropa liderada por Antonio Aberastain en La Rinconada. Se enfrentaron en una batalla y ganaron los Unitarios. Al día siguiente de la pelea, el gobernador sanjuanino fue fusilado. Esta muerte fue repudiada enérgicamente por Justo José de Urquiza y Domingo Faustino Sarmiento, amigo de Aberastain.
