El 22 de agosto de 1972, 19 jóvenes militantes populares que se habían fugado del penal de Rawson, fueron rodeados y se entregaron a la Justicia Federal. Los llevaron a la base naval Almirante Zar de Trelew y en la noche del 22 de agosto de 1972 fueron sacados de sus celdas y fusilados. Tres de ellos lograron sobrevivir, dieron sus testimonios sobre lo sucedido, luego fueron secuestrados y desaparecidos por la dictadura militar iniciada en 1976. En el intento de fuga si lograron el escape, Mario Roberto Santucho, líder del ERP, junto a otros jefes guerrilleros como Fernando Vaca Narvaja, Roberto Quieto, Enrique Gorriarán Merlo y Domingo Menna. Un automóvil que esperaba frente al penal los trasladó al aeropuerto de Trelew para abordar un avión de la empresa Austral secuestrada por un comando guerrillero. Huyeron a Chile.
