El incidente en Veladero se produjo aproximadamente a las 11 del domingo. El ministro de Minería, Felipe Saavedra, explicó que se rompió una válvula que estaba ubicada en una cañería madre que lleva la solución cianurada y la distribuye en el valle de lixiviación. “Eran dos pernos que se rompieron, que fijaban la cabeza de la válvula”, destacó. El funcionario dijo que la rotura pudo producirse por las bajas temperaturas, ya que “puede haber un cambio en la estructura del metal”. De todas formas, dijo que “nada está descartado” y agregó que también pudo ser “por fatiga del material, mal mantenimiento o mala operación”. Además, otra de las hipótesis que se barajaba era que el sismo que ocurrió en la madrugada del sábado también podría haber afectado la válvula. Lo cierto es que durante unos 40 minutos, el líquido salió y fue contenido, en primera instancia, por el mismo sistema de lixiviación, que tiene piletones para contingencias, pero por efecto de la nieve circundante, se produjo un desborde de una ‘pequeña cantidad‘, según explicó Marcelo Ghiglione, secretario de Gestión Ambiental y Control Minero, en declaraciones a Radio Sarmiento, aunque no supo precisar tal cantidad.
El titular de Minería dijo que en el marco de la investigación “se va a mandar la válvula a los fabricantes para que hagan un peritaje, un trámite que llevará su tiempo” y destacó que “se ha mandado a cambiar todas las válvulas iguales a éstas, que son cinco, hasta que sepamos qué ha pasado. Y con toda la información que se está recolectando se va a confeccionar un sumario para deslindar responsabilidades y, si cabe, la empresa tendrá que ser sancionada”. Así, dijo que los castigos “están previstos en el Código de Minería de la Nación y dependen de la gravedad o de la reincidencia en el hecho”. Remarcó que la empresa “hizo lo que tenía que hacer, salvo que para mi gusto debieron haber comunicado antes a la población”.