Se entiende por línea de base, al considerarse los estudios de impacto ambiental, a la descripción de la situación actual, en la fecha del estudio, sin influencia de nuevas intervenciones antrópicas. En otras palabras es la fotografía de la situación ambiental imperante, considerando todas las variables ambientales, en el momento que se ejecuta el estudio. Se consideran elementos que intervienen en un estudio de impacto ambiental, reseñando actividad humana actual, estado y situación de la biomasa vegetal y animal, clima, suelos etc.