El premio se entrega de forma ininterrumpida desde 1956 y hasta 1995 se entregó al mejor jugador europeo. A partir del año 2009 se fusionó con el premio de FIFA World Player, pero se separó nuevamente desde 2016.
Lista completa de ganadores de Balones de Oro:
1956: Stanley Matthews (Blackpool/Inglaterra)
1957: Alfredo Di Stéfano (Real Madrid/Argentina-España)
1958: Raymond Kopa (Real Madrid/Francia)
1959: Alfredo Di Stéfano (Real Madrid/Argentina-España)
1960: Luis Suárez (Barcelona/España)
1961: Omar Sivori (Juventus/Argentina-Italia)
1962: Josef Masopust (Dukla Praga/República Checa)
1963: Lev Yashin (Dinamo Moscú/URSS)
1964: Denis Law (Manchester United/Escocia)
1965: Eusebio (Benfica/Portugal)
1966: Bobby Charlton (Manchester United/Inglaterra)
1967: Florian Albert (Ferencvaros/Hungría)
1968: George Best (Manchester United/Irlanda del Norte)
1969: Gianni Rivera (Milan/Italia)
1970: Gerd Müller (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)
1971: Johan Cruyff (Ajax/Holanda)
1972: Franz Beckenbauer (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)
1973: Johan Cruyff (Barcelona/Holanda)
1974: Johan Cruyff (Barcelona/Holanda)
1975: Oleg Blochin (Dinamo Kiev/URSS)
1976: Franz Beckenbauer (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)
1977: Allan Simonsen (Borussia Möenchengladbach/Dinamarca)
1978: Kevin Keegan (Hamburgo/Inglaterra)
1979: Kevin Keegan (Hamburgo/Inglaterra)
1980: Karl-Heinz Rummenigge (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)
1981: Karl-Heinz Rummenigge (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)
1982: Paolo Rossi (Juventus/Italia)
1983: Michel Platini (Juventus/Francia)
1984: Michel Platini (Juventus/Francia)
1985: Michel Platini (Juventus/Francia)
1986: Igor Belanov (Dinamo Kiev/URSS)
1987: Ruud Gullit (Milan/Holanda)
1988: Marco van Basten (Milan/Holanda)
1989: Marco van Basten (Milan/Holanda)
1990: Lothar Matthäus (Inter de Milan/Alemania Occidental)
1991: Jean-Pierre Papin (Oympique Marsella/Francia)
1992: Marco van Basten (Milan/Holanda)
1993: Roberto Baggio (Juventus/Italia)
1994: Hristo Stoichkov (Barcelona/Bulgaria)
1995: George Weah (Milan/Liberia)
1996: Matthias Sammer (Borussia Dortmund/Alemania)
1997: Ronaldo (Inter de Milán/Brasil)
1998: Zinedine Zidane (Juventus/Francia)
1999: Rivaldo (Barcelona/Brasil)
2000: Luis Figo (Real Madrid/Portugal)
2001: Michael Owen (Liverpool/Inglaterra)
2002: Ronaldo (Real Madrid/Brasil)
2003: Pavel Nedved (Juventus/República Checa)
2004: Andriy Shevchenko (Milan/Ucrania)
2005: Ronaldinho (Barcelona/Brasil)
2006: Fabio Cannavaro (Real Madrid/Brasil)
2007: Kaká (Milan/Brasil)
2008: Cristiano Ronaldo (Manchester United/Portugal)
2009: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)
2010: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)
2011: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)
2012: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)
2013: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)
2014: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)
2015: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)
2016: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)
2017: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)