San Juan, 9 de abril.- Luego de dos etapas anuladas por la lluvia y la crecida de ríos, el rally del Desafío Ruta 40 pudo ponerse en marcha a las 8.45 cuando la primera moto se lanzó a la especial del día.
Los sanjuaninos tuvieron una suerte dispar en el inicio de la competencia. Alberto Ontiveros continuó con la buena racha del pasado Dakar y llegó al Polideportivo Municipal de Zapala en la posición 13 de la categoría Motos, mientras que su colega Mauro Ayesa lo hizo en el puesto 22.
En cuanto a los participantes locales en Autos, Lino Sisterna (h) junto a Federico Echegaray finalizaron en la ubicación 13 entre 14 vehículos. Por su parte, la mala suerte estuvo del lado de Fabricio Benedetti, quien sufrió una rotura en su Toyota Hilux y tuvo que abandonar.
El francés David Casteu con una KTM fue el ganador en Motos con un tiempo de 3h32m51s. El francés, el piloto más experimentado de la carrera y con 11 años de Dakar a sus espaldas, festejó hoy su cumpleaños número 40 con una victoria de etapa al relegar por 2m05s al pinamarense Javier Pizzolito (Honda) y al chileno Claudio Rodríguez (Honda) por 4m59s.
Los chilenos Pablo Quintanilla y Daniel Gouet, ambos con KTM, terminaron cuarto y quinto, respectivamente, mientras que el argentino Gabriel Rodríguez logró meter a la BETA en sexto lugar, a 13m22s del ganador de la etapa.
Distinta fue la suerte del catamarqueño Diego Demelchori con la Kawasaki, a quien se le rompió el motor aunque volverá a correr mañana.
A diferencia del Dakar, su hermano mayor, este rally permite a los competidores seguir en carrera después de un abandono de etapa, siempre en cuando los médicos se lo permitan en caso de golpes o puedan arreglar sus máquinas para largar al día siguiente.
En autos, el “Pato” Silva se adjudicó la victoria sobre el final con un tiempo de 3h36m42s y relegó por apenas 1m118s a su compañero de equipo Martín Maldonado y por 10m10s al chileno Omar Campilay (Sam-Mercedes).
El chaqueño protagonizó en los primeros 100 kilómetros de la especial un duelo ajustadísimo con su compañero de equipo y Alejandro Yacopini (Hilux) hasta que pinchó una goma, primero, y después se cayó adentro de una zanja.
Tras el segundo percance, fue Maldonado quien lo asistió y le permitió seguir adelante sin perder más minutos y -finalmente- llegar victorioso al final.
El único accidente de la jornada lo protagonizó Jorge Deregibus del “Dolce Gabbana Rally Team”, que a sólo 10 kilómetros de la especial, volcó la Toyota Hilux sin consecuencias para él ni para su navegante pero si para la camioneta que esta tarde era remolcada al vivac de Zapala.
En cuatriciclos, el podio fue bien regional y dakariano ya que el fueguino Bonetto (Honda) se quedó con el primer lugar, con un tiempo de 3h47m49s, el segundo fue para el paraguayo Nelson Sanabria (Yamaha) y tercero para el uruguayo Sergio Lafuente.
El mendocino Sebastián Halpern (Yamaha) a 15’47 y Jeremías González –el piloto más joven en hacer un Dakar- completaron el pelotón de los cinco primeros de la categoría.
La etapa de mañana, una de las más extensas del Desafío Ruta 40, será la cuarta (la segunda efectivamente corrida tras las suspensiones previas) y llevará a los participantes desde Zapala hasta Malargue.
El sábado se corre el último parcial, que será San Juan-San Juan y termina en el Monumento al Deporte. El vivac estará en el Estadio Abierto y la sala de prensa en el Estadio Cerrado.