Un debutante en el inicio:
Bosnia Herzegovina, un país que tiene casi 18 años de vida y que debutará en una Copa del Mundo, será el primer rival de Argentina en el Mundial de Brasil 2014. El seleccionado bosnio, ubicado en el puesto 21ro. en el ranking de la FIFA, tiene como entrenador a Safet Susic, de 58 años, que asumió el 26 de diciembre de 2009. Bosnia, ‘la cenicienta‘ de la zona, cuenta en su plantel con el delantero Edin Dzeko (27), que no sólo es el goleador del equipo (19 goles en 21 partidos por Eliminatorias), sino que además es compañero de ataque de Sergio Agüero en Manchester City de Inglaterra.
Bosnia llegó a la cita ecuménica luego de ganar el Grupo G de las Eliminatorias Europeas, que compartió con Grecia, Eslovaquia, Lituania, Letonia y Liechtenstein, al sumar 25 puntos sobre 30 posibles, con 30 goles a favor y apenas 6 en contra. La única derrota en el camino a Brasil 2014 fue, de local, frente a Eslovaquia (1-0) el 6 de septiembre de 2013.
En el historial con los europeos, Argentina registra dos victorias amistosas en igual cantidad de partidos jugados. La primera fue una goleada 5-0, el 14 de mayo de 1998 en Córdoba, y la segunda, el 18 del mes pasado, con victoria por 2-0, con tantos de Agüero, a los 39 minutos del primer tiempo y a los 20 del segundo, en Saint Louis, Estados Unidos, el 18 de noviembre de 2013 ante unas 35.000 personas.
Muy poca experiencia:
Irán, uno de los rivales de Argentina en el grupo F del Mundial, dirigido por el portugués Carlos Queiroz desde 2011, ganó solamente un partido en la historia de las Copas del Mundo, en las tres participaciones que tuvo, en Argentina 1978, Francia 98 y Alemania 2006.
El seleccionado asiático, 45to. en el ranking FIFA y cuya mejor posición internacional fue 15to. en 2005, intervino en tres Mundiales pero nunca pasó la primera fase. Fue 14to. en 1978, 20mo. en 1998 y 25to. en 2006.
El único encuentro que ganó fue en el 98, a Estados Unidos, por 2 a 1 en Lyon, por el grupo F. En sus nueve partidos en Mundiales, Irán sumó 6 goles a favor y 18 en contra.
A Brasil 2014 Irán llegó tras lograr el primer puesto del grupo A de la zona asiática, con un triunfo por 1-0 sobre Corea del Sur en la definición. En total, los iraníes sumaron 10 triunfos, cuatro empates y dos caídas en las Eliminatorias de Asia.
Irán jugó 11 veces la Copa de Asia, que ganó en tres oportunidades pero hace tiempo atrás (1968, 1972 y 1976). Su principal figura es el volante central Javad Nekounam, experimentado de 33 años, y la mayoría de su plantel está integrado por jugadores que actúan en los campeonatos de su país. Argentina tiene un solo antecedente frente a Irán, en 1977, en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid: igualaron 1-1.
Un viejo conocido:
Es un adversario al que Argentina derrotó en las tres veces que lo enfrentó en Copas del Mundo. El seleccionado africano, actual campeón de la Copa Africana de Naciones (venció en la final a Burkina Faso por 1-0) y que se ubica en el puesto 36to. en el ranking de la FIFA, perdió ante Argentina en Estados Unidos 1994 (2-1, el 25 de junio), en Corea-Japón 2002 (1-0, el 2 de junio) y en Sudáfrica 2010 (1-0, el 16 de junio), siempre en la fase grupos.
Nigeria, dirigido desde 2011 por Stephen Keshi, de 51 años, sólo le ganó en una oportunidad a Argentina por 4-1 en Abuja, el 1 de junio de 2011, bajo las órdenes del entrenador Sergio Batista.
Pero también se midieron en otras dos ocasiones: el 10 de enero de 1995, en Riyadh, por la Copa Rey Fahd (0-0), con Alfio Basile como entrenador, y el 6 de septiembre de 2011, en Daca, (triunfo por 3-1), en el segundo partido de la era de Alejandro Sabella.
Sin embargo para el seleccionado africano la mejor victoria sobre Argentina fue en la final de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 por 3-2, con Daniel Alberto Passarella como DT de la Albiceleste.
Las ‘Águilas‘, como se conoce a los nigerianos, tienen jugadores de gran talento natural como John Obi Mikel (26), mediocampista de Chelsea de Inglaterra, y Víctor Moses (22), volante de Liverpool, también de Inglaterra.