Argentina quedó al borde del precipicio. A punto de toparse con una situación que vivió por última vez hace 47 años: puede quedarse afuera del Mundial de Rusia 2018. El partido ante Perú lo dejó parado ante un panorama desolador. Una especie de conclusión lógica tras atravesar un itinerario repleto de sucesos caóticos.
1- TRES ENTRENADORES EN UN AÑO
Martino, Bauza y Sampaoli pasaron por el banco de la selección argentina en menos de un año
2- CASTING DE ENTRENADORES
El codiciado puesto de entrenador de la selección argentina se desvalorizó a toda velocidad, producto de la guerra política interna. Armando Pérez, máximo directivo de la Junta Interventora, organizó una especie de casting para ocupar el cargo vacante de Gerardo Martino.
Descartados Marcelo Bielsa, Diego Simeone, Carlos Bianchi y Eduardo Berizzo, el directivo armó diferentes cónclaves con Edgardo Bauza, Miguel Ángel Russo, Ramón Díaz y hasta con Ricardo Caruso Lombardi, quien logró imponer su apellido por intermedio de sus declaraciones resonantes.
3- EL FRACASO DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Faltaba un mes para el inicio de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y apenas 10 días para entregar la lista de futbolistas citados cuando Gerardo Martino decidió pegar el portazo cansado de no poder armar un equipo competitivo ante la constante negativa de los clubes de entregar a sus profesionales. La AFA no le dio respuestas y el equipo quedó sin liderazgo.
4- EL OTRO CASTING DE ENTRENADORES: ÚBEDA A LAS JUVENILES
La Junta Interventora de AFA no sólo realizó un casting informal para encontrar al técnico de la selección mayor, también hizo lo propio con las juveniles: lanzó un llamado oficial a todos aquellos que quisiera presentar un proyecto. En total, 44 profesionales enviaron propuestas para hacerse cargo de las categorías nacionales menores.
Fue elegido Claudio Úbeda, que no había estado en ninguno de los 44 proyectos presentados. La improvisación, lógicamente, tuvo su correlato en los resultados de la Sub 20.
5- LA RENUNCIA DE LIONEL MESSI
"Se terminó para mí la Selección". Las palabras de Lionel Messi minutos después de perder la segunda final consecutiva de Copa América ante Chile todavía resuenan. El capitán argentino había decidido aquel junio de 2016 retirarse del combinado nacional al no poder conquistar un título.
6- LA PELEA DEL PLANTEL CON LA PRENSA
Como capitán del equipo, Lionel Messi fue el gran protagonista de otro hecho que marcó un quiebre en la selección argentina. "Estamos acá para comunicarles que hemos tomado la decisión de no hablar más con la prensa", señaló el del Barcelona ante los medios.
7- SUSPENSIÓN DE LIONEL MESSI
Al término del partido con Chile, Lionel Messi se acercó al asistente del árbitro brasileño Silvio Ricci y lo insultó en el rostro. Cinco días más tarde, a horas de disputar el compromiso contra Bolivia en la altura de La Paz, la FIFA emitió una dura sanción: cuatro partidos de suspensión, a cinco fechas del final.
8- RESULTADOS INESPERADOS
El inició quedó lejano, pero ya marcó un precedente preocupante: derrota contra Ecuador en el debut como local y empates consecutivos contra Brasil y Paraguay. Dos puntos sobre nueve disputados.
Sin embargo, lo más resonante llegaría en la era Bauza con una seguidilla de golpes: empate como visitante con Venezuela –último de la tabla–, derrota con Paraguay en Córdoba y una abultada goleada frente a Brasil.
La caída con Bolivia en La Paz –sin Messi– marcó el fin del ciclo Bauza, pero el arribo de Sampaoli no modificó la tendencia: una inesperada igualdad con Venezuela en el Monumental dejó al equipo al borde del precipicio. El resultado frente a Perú sólo incrementó la situación.
9- TRES DERROTAS CONSECUTIVAS EN FINALES
El inicio del ciclo de derrotas en duelos importantes bien podría marcarse en el 13 de julio del 2014, cuando Argentina perdió la final del Mundial de Brasil ante Alemania con un gol agónico de Mario Götze.
Suena injusto atacar a un equipo que alcanzó tres finales –dos de ellas en Copa América–, aunque queda claro que las caídas en los partidos definitorios del 2014, 2015 y 2016inclinaron la balanza moral para un costado negativo.
Tras lo acontecido en el Mundial, la Selección arribó a la final de la Copa América de Chilecomo gran candidato: empató en el tiempo reglamentario y cayó en los penales, con Gonzalo Higuaín como uno de los grandes apuntados. Chile conquistó por primera vez un título de estas características.
Un año más tarde hubo revancha en Estados Unidos, en la Copa América Centenario. Argentina, en gran nivel, otra vez era el máximo favorito ante Chile. Nuevamente hubo empate en tiempo reglamentario y otra vez la Roja sacó ventaja en los tiros de penal. Messi alcanzaba su cuarta derrota en finales con el equipo nacional.
10- LA MUERTE DE GRONDONA, EL 38-38 Y UN DENSO CLIMA POLÍTICO
El punto político es, quizás, el más influyente en la actualidad de todo el fútbol argentino. Apenas unas semanas después de la final contra Alemania por el Mundial, sucedía el mayor punto político de inflexión: la muerte de Julio Humberto Grondona.
El intempestivo final de mandato del hombre que manejó 35 años seguidos uno de los puestos con mayor ascendencia en la sociedad argentina abrió una grieta de intereses que recién se zanjaría tres años más tarde con el arribo al poder de Claudio Tapia.
La decisión inicial fue la de nombrar al vicepresidente Luis Segura como sucesor hasta las elecciones. Pasó un año y medio de tensa calma. Conviviendo entre el duelo por la partida del líder supremo y el surgimiento de nuevos personajes en un escenario político que vivió cuatro décadas de un juego absolutamente cerrado.
El 3 de diciembre del 2015 un inesperado quiebre obligó a un replanteo profundo: las elecciones presidenciales que tenían a Segura y Marcelo Tinelli como candidato terminaron empatadas 38-38. Votaron 75 dirigentes. Hubo 76 votos. No se pudo determinar dónde estuvo el error y el acto quedó nulo.
A fines de marzo del 2017, Chiqui Tapia se transformó en presidente de AFA como una figura de "consenso" y por intermedio de una lista única.