La zona céntrica está prácticamente descuidada. Sólo figuran las grandes tiendas: Riplay, París y Johnson. Las tres tienen de todo. Desde un alfiler a una carpa. Zapatos, muebles. Electrónica. El resto, en el centro, son casi tiendas ambulantes. En otro lado, más cerca de la playa, están Falabella, La Polar y Sodimac. También tienen de todo. Son parecidas al Hiper Libertad. Eso sí, mucho más grandes.
Pero el mayor atractivo de Iquique es la llamada Zofri. El lugar donde se vende todo más barato. El lugar que es de zona franca, esto es, no se pagan los impuestos de importación. El lugar que es el orgullo iqueño. Queda a unos 10 kilómetros de la playa. Allá, en la base del cerro increíble que figura como fondo de Iquique. Tanto, que en el propio cerro están los contenedores que llegan de Estados Unidos, de Europa y, especialmente, de China. En un número increíble e incalculable.
Y adentro de la Zofri es cierto, hay cosas baratas. Pero no lo son tanto para nosotros los argentinos. Es que los productos llegan de China, especialmente, y los que manejan los negocios son chinos, árabes, bolivianos y peruanos. Entonces, son todos productos más baratos que se pueden conseguir en Argentina pero no de plena calidad. Es cierto que los televisores están más baratos, pero eso es en todo Chile. También que los celulares son económicos pero hay que tener cuidado porque son en muchos casos imitaciones de los originales.
La Zofri es todo un caso. Los autos, por ejemplo, realmente están baratos. Un coche de alta gama puede costar 80.000 pesos nuestros. Increíble, pero real. Sin dudas, para que alguien no acostumbrado a los lujos pueda cumplir este ‘sueño’.
También por lo económicos que acá hay tantos autos. Dicen que siete por persona. Eso sí, no pueden salir de este lugar. Sólo por tres meses y después volver. Todo un caso de este mercado económico tan especial.
La Zofri está ahí. Todo entra por los ojos. Para nosotros, los argentinos, es un cuidado.