Boca Juniors, obsesionado por conquistar su séptima Copa Libertadores, recibirá hoy a Palmeiras, que la ganó en tres ocasiones, en el partido de ida de una de las semifinales de la serie que se definirá la semana próxima en San Pablo. El encuentro se jugará este jueves a partir de las 21.30 en la Bombonera, será arbitrado por el colombiano Wilmar Roldán, quien será asistido en el VAR por el chileno Juan Lara, y la televisación será a través de Fox Sports y la plataforma Star +.
Boca, que persigue un torneo que conquistó por última vez en 2007 con Juan Román Riquelme como capitán, genio y figura, se instaló entre los cuatro mejores del continente luego de haberse adjudicado el Grupo F y en los mano a mano dejó en el camino de Nacional de Montevideo y Racing Club, en ambos casos en series de penales.
Palmeiras, por su parte, que ganó la Libertadores dos veces seguidas en las recientes ediciones de 2020 y 2021 (la primera había sido en 1999), se quedó con el Grupo C y luego eliminó a Atlético Mineiro y a Deportivo Pereira, de Colombia.
El ganador de la serie entre Boca y Palmeiras jugará la final de la Libertadores 2023 el próximo 4 de noviembre en el estadio Maracaná, en Río de Janeiro, frente al vencedor de la otra semifinal que animarán dos equipos brasileños: Fluminense e Inter.
Por el lado de Boca, la serie ante Palmeiras, sumada el Superclásico del domingo en la Bombonera, marcarán a fuego el destino del entrenador Jorge Almirón, avalado por los buenos resultados en la Libertadores pero a su vez cuestionado por algunas decisiones insólitas a la hora de formar el equipo, a lo que se le suma un rendimiento lejano al ideal de acuerdo al potencial de las individualidades que tiene en el plantel. En los ensayos previos, Almirón diagramó dos formaciones totalmente distintas para recibir a los brasileños. En la última prueba seria de la semana, Almirón le devolvió la titularidad a Barco en el mediocampo, retrasó a Advíncula al lateral derecho (su puesto original) e incluyó a Miguel Merentiel como acompañante de Edinson Cavani en la delantera.
En ofensiva, acaso el principal déficit de Boca, estará la dupla uruguaya Cavani-Merentiel, aunque no se descarta que Almirón cambie un rato antes del parido y se decida por Janson, quien aportó un par de goles (ante Central Córdoba y Lanús), y mostró una versión más cercana a la del jugador que Boca fue a buscar a Vélez en el último mercado de pases.
Un historial muy parejo
A lo largo de todos sus enfrentamientos en certámenes continentales, los brasileños mantienen una ventaja mínima de un partido sobre el Xeneize: en sus 12 cruces, Boca ganó en dos oportunidades, Palmeiras lo hizo tres veces e igualaron en siete ocasiones. En lo que respecta a cruces exclusivamente por Copa Libertadores, el historial está igualado: se vieron las caras en diez ocasiones (en las Fases de Grupos de 1994 y 2018, en la Final de 2000 y en la Semifinal de 2001 y 2018), el club de La Ribera ganó dos, los de San Pablo vencieron en dos ocasiones e igualaron las seis restantes.
En las apuestas, y por tratarse de un duelo entre dos grandes del continente que tienen este torneo como principal objetivo, y teniendo en cuenta los resultados que vienen cosechando, Palmeiras cuenta con un leve favoritismo sobre Boca para quedarse con el triunfo en el partido de ida. Según los datos que acerca la casa de apuestas Codere, el favorito a quedarse con el partido de ida es el Verdao. Un choque de dos gigantes del continente que han ratificado su paridad en el historial que los une y separa a la vez.