Ayer fue un día histórico para el deporte motor argentino, Kevin Benavides se convirtió en el primer sudamericano en ganar en la categoría de motos y Manuel Andújar triunfó en cuatriciclos, por lo que la 53a edición del Rally Dakar en Arabia Saudita es la mejor actuación de la Argentina en esta competición hasta el momento.
El salteño Benavides (Honda) puso ayer a la Argentina y a Sudamérica por primera vez en lo más alto de la categoría de motos dentro del Dakar, al consagrarse en la edición 2021, ya que le alcanzó con el segundo puesto en la etapa de la víspera, detrás del estadounidense Ricki Brabec (Honda).
La duodécima y última etapa unió ayer la ciudades de Yanbu y Jeddah, de 557 kilómetros de recorrido, de los cuales 202 fueron de velocidad. Kevin Benavides comenzó en la punta de la competencia y el segundo puesto obtenido en la especial, detrás de Brabec, le permitió asegurarse el triunfo en la general.
A los 32 años y en su quinta participación en el Dakar, el representante de la escuadra oficial Honda se repuso de la caída sufrida cuando promediaba la carrera, con fractura de tabique nasal incluida, momento donde parecía que empezaba a complicarse la posibilidad de soñar con una victoria. Pero el salteño se repuso y los éxitos conseguidos en las etapas quinta y novena lo revitalizaron para pensar que no todo estaba perdido.
En la décima etapa, Benavides retomó el liderazgo de la general y se coronó ayer.
"Ha sido increíble. La carrera cambiaba un montón día a día. Me siento muy feliz de conseguir esta victoria y de ser el primer sudamericano en ganar el Dakar y hacer historia. Este fue el Dakar más duro hasta el momento de los que corrí", dijo muy feliz el campeón salteño.
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Peterhansel agranda su leyenda
La categoría de autos es la reina del Dakar y quien se impuso fue el francés Stephane Peterhansel (Mini), quien alcanzó su decimocuarto logro y ratificó una vez más su apodo de "Mister Dakar", ya que ganó también seis ediciones en la divisional motos entre 1991 y 1998.
Segundo en la general fue el qatarí Nasser Seleh Al Attiyah (Toyota), y tercero el español Carlos Sáinz, compañero de Peterhansel en Mini. Como es habitual, la victoria en Camiones fue dominada por los rusos. Ganó Dmitry Sotnikov, con Kamaz, y segundo fue su compatriota y compañero de escudería, Anton Shibalov.
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Andújar se coronó en los cuatriciclos
El piloto bonaerense Manuel Andújar (Yamaha) se consagró en cuatriciclos y festejó el octavo título "albiceleste" de la historia y el segundo en esta edición del Dakar.
A Andújar le alcanzó con el segundo puesto detrás del cordobés que corre con licencia de Estados Unidos, Pablo Sebastián Copetti (Yamaha).
Copetti concluyó en cuarta posición y el más joven de la competencia, el bonaerense Tobías Juan Carrizo (Yamaha), con 18 años, arribó undécimo.
Con 24 años y tres Dakar disputados, Andújar afrontó la edición 2021 con las mejores expectativas. El piloto oficial de Boca Juniors, club que lo apoya en la aventura del Dakar, debutó en 2018 cuando finalizó en el puesto 29, en 2019 fue quinto y en 2020 concluyó cuarto.
El piloto de Lobos tomó el mando en la séptima etapa y no lo soltó hasta el festejo de ayer.