El seleccionado argentino, encolumnado detrás de Lionel Messi, iniciará hoy el desafío de conquistar su tercer título mundial cuando se enfrente con Bosnia en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, por la primera fecha del Grupo F de Brasil 2014. Desde las 19, con arbitraje del salvadoreño Joel Aguilar, los dirigidos por Alejandro Sabella tendrán su estreno en un mítico estadio que lucirá vestido de "albiceleste" para acompañar la ilusión de una nueva gesta. El encuentro será transmitido en directo por la TV Pública, DeporTV, DirecTV y TyC Sports.
A 28 años del último logro, Messi (26) asumirá la responsabilidad de liderar al equipo como capitán en su tercer Mundial consecutivo, del mismo modo que lo hizo Diego Maradona en México 1986.
Sobre sus espaldas se monta principalmente la esperanza del fútbol argentino de alcanzar al menos los siete partidos en un Mundial, algo que no sucede desde Italia 1990 cuando se disputó la última final (0-1 frente a Alemania).
Desde entonces, la instancia de cuartos fue una barrera insuperable, con dos antecedentes que estuvieron por debajo: octavos en Estados Unidos 1994 y primera ronda en Corea-Japón 2002. Argentina acude a su 16to. Mundial con la base del equipo campeón olímpico en Beijing 2008, un grupo afianzado en distintos seleccionados juveniles. De sus 23 jugadores, 10 cuentan con experiencia en Copas del Mundo.
El sorteo de diciembre pasado lo ubicó como amplio favorito para ganar el Grupo F, que también integran Irán (sábado 21 en Belo Horizonte) y Nigeria (miércoles 25 en Porto Alegre).
Bosnia, único debutante mundialista en Brasil 2014, será su primer rival, con el antecedente cercano de una victoria por 2-0 (Sergio Agüero -2-) en un amistoso disputado en Saint Louis, Estados Unidos, en noviembre de 2013.
Ese día, el equipo argentino utilizó un sistema táctico con cinco defensores (5-3-2), que fue lo último que ensayó Sabella antes de viajar rumbo a Río de Janeiro. Pero desde el arribo a Brasil y hasta el viernes, el entrenador había probado el otro módulo frecuente (4-3-3), con Gonzalo Higuaín y Ezequiel Lavezzi como única duda en la delantera. De inclinarse finalmente por el primero, ingresarán al equipo titular el defensor Hugo Capagnaro y el mediocampista Maximiliano Rodríguez; mientras que Fernando Gago, Higuaín y Lavezzi esperarán en el banco de suplentes.