El seleccionado argentino sub 23 superó ayer a Brasil por 1 a 0, logró el objetivo de clasificarse a los Juegos Olímpicos de París y dejó a su clásico rival fuera de la cita olímpica.
El gol del triunfo y la clasificación para el equipo de Javier Mascherano lo marcó Luciano Gondou, el delantero de Argentinos Juniors, en el minuto 32 del segundo tiempo.
Argentina terminó como el único invicto del Preolímpico y hasta puede ser campeón si no gana Paraguay su compromiso ante Venezuela que se jugaba desde las 20.30; al cierre de esta edición.
La selección albiceleste cambió el dibujo ofensivo para afrontar el último y decisivo partido de la competencia y se mostró con Luciano Gondou y Santiago Castro, los dos "9", compartiendo ataque.
Con ese detalle táctico y la necesidad de ganar, el equipo de Javier Mascherano trató de tener mucha presencia en campo adversario.
Brasil priorizó de movida el hecho de achicar líneas para cerrar los caminos hacia su arco, pero sin resignar la chance de salir rápido de la zona más poblada en dirección a Leandro Brey a partir de la peligrosidad de Endrick en cada mano a mano. Sin embargo al joven delantero del Palmeiras lo dejaron muy solo.
Sobre el minuto 15, Thiago Almada se hizo cargo de un tiro libre recto a veinticinco metros, pero su soberbio derechazo se estrelló en el palo izquierdo.
En el segundo tiempo Brasil cambió el panorama con el ingreso de John Kennedy, el mismo que el año pasado fue verdugo de Boca Juniors en la final de la Libertadores, y el primer cuarto de hora marcó el mejor momento del equipo de Meneses.
Javier Mascherano buscó variantes con los ingresos de Pablo Solari y Claudio Echeverri, pero recién encontró en gol en el minuto 32 con la sencilla fórmula del centro, lanzado con precisión por Valentín Barco, y el cabezazo feroz de Luciano Gondou.
El tramo final estuvo cargado de sufrimiento, con un arquero Leandro Brey soberbio, pero también Argentina tuvo chance de aumentar la diferencia, con Solari y Barco.
Mascherano: "Es todo de los jugadores"
"Agradezco a mi familia, a los dirigentes que apoyaron al cuerpo técnico que tengo el honor de encabezar, y fundamentalmente a los jugadores. Todo lo que han hecho en este torneo es de ellos"; comentó ayer el técnico del seleccionado que venció a Brasil y logró la clasificación a los Juegos Olímpicos 2024.
El entrenador reconoció que su relación con la Selección es controvertida: "Cuando acepté sumarme al proyecto sabía que debía cargar con mi pasado. Pero estoy tranquilo, porque dejo todo y si el presidente de AFA y el secretario de selecciones juveniles me apoyan es porque ven algo, que merece valorarse".
Con respecto a partido, confió que el partido se dio como lo habían pensado. "Sabíamos que ellos se replegarían, y que teníamos que buscar nosotros el resultado. Creo que en el primer tiempo merecíamos abrir el marcador, pero no se dio. Después en el segundo, el partido se equilibró un poco más. Lea (por Leandro Brey el arquero) nos apuntaló y luego seguimos buscando hasta que logramos el gol que definió el partido".