Taiwán, 4 de febrero.- Los muertos en el accidente de un avión de
la compañía taiwanesa TransAsia hoy en Taipei se elevan a 31,
mientras que los heridos son 15 y 12 los desaparecidos, a quienes
los equipos de salvamento tratan de localizar, informó el Cuerpo de
Bomberos de Taipei.
Las operaciones de rescate continúan después de la medianoche
local y en ellas se han recuperado los cadáveres del piloto Liao
Chien-tsung, del copiloto Liu Tzu-chung y del ingeniero de vuelos
Hung Ping-chung, después de que se sacase, dividido en tres partes,
el fuselaje de la aeronave del río al que cayó.
El aparato -con 58 personas a bordo, entre ellas cinco
tripulantes y dos menores- se precipitó al río, tras perder altura
por causas desconocidas y golpear un viaducto, pocos minutos después
de despegar con dirección a la isla de Kinmen, a escasos kilómetros
de la costa china.
La Administración de Aviación Civil de Taiwán prohibió a
TransAsia realizar vuelos con aparatos del tipo siniestrado hoy y la
aerolínea ha comenzado a revisar los motores de todas sus aeronaves
ATR, dijo el presidente de la compañía, Chen Xingde, en rueda de
prensa.
El suceso ocurrió sobre las 11.00 hora local (03.00 GMT) del
miércoles y aún continúan las operaciones de salvamento, en las que
han participado más de 1.000 efectivos civiles y militares, junto a
numerosas lanchas, balsas y helicópteros.
Las dos cajas negras -el registrador de datos de vuelo y la
grabadora de voz de la cabina- se recuperaron al bajar la marea y
serán analizadas para establecer las causas del accidente, indicó la
Administración de Aviación Civil de la isla.
Hasta el momento, se desconocen los motivos del siniestro,
ocurrido en una zona urbana, bajo condiciones climáticas favorables,
con un avión fabricado hace menos de un año y un piloto con más de
4.900 horas de vuelo.
Se sabe que el piloto hizo tres llamadas de socorro a la torre de
control del aeropuerto Songshan de Taipéi y que el aparato, en lugar
de girar inmediatamente hacia el sur después de despegar, voló en
línea recta y perdió altura hasta tocar en un paso elevado y un taxi
para precipitarse a continuación sobre el río.
En su caída -grabada y fotografiada desde coches que circulaban
por la autovía que recorre el puente contra el que chocó- el extremo
del ala izquierda del aparato impactó con un taxi antes de
precipitarse al agua.
El conductor del taxi y una pasajera resultaron heridos y fueron
trasladados a un hospital cercano, donde se encuentran fuera de
peligro.
‘Me desmayé cuando nos golpeó (el avión)‘, declaró el taxista al
diario hongkonés ‘Apple Daily‘.
Según testigos, el piloto intentó remontar el vuelo antes del
choque del aparato con el puente y su caída a las aguas del río, a
tan sólo cinco kilómetros de la pista de despegue.
Quince turistas chinos de la ciudad de Xiamen adelantaron su
viaje y subieron a la aeronave, uniéndose a otro grupo del mismo
país, también de la provincia de Fujian, que ya tenía reservado
originalmente ese vuelo.
El plan original de los quince turistas era tomar el vuelo de
TransAsia a las 13.00 hora local (05.00 GMT) del miércoles y luego
ir en transbordador a la ciudad de Xiamen.
El avión, un bimotor turbohélice ATR-72 de fabricación
franco-italiana, tenía menos de un año y había pasado su última
revisión el pasado día 26, según la Aviación Civil Aeronáutica.
El fabricante del aparato lamentó que uno de sus aviones tuviese
ese accidente y expresó sus condolencias a los afectados y
familiares.
Se trata del segundo accidente de TransAsia Airways en menos de
un año, después de que en julio pasado se registraran 49 muertos y
10 heridos al estrellarse otro avión del mismo modelo.
En esa ocasión, el aparato se estrelló cuando intentaba realizar
un aterrizaje de emergencia en las islas Pescadores por las malas
condiciones meteorológicas debido al paso del tifón Matmo.