El soldado israelí Guilad Shalit, que estuvo más de cinco años cautivo en manos de los rebeldes palestinos de Hamás, recuperó ayer su libertad y se reunió con su familia en Israel. A su vez, unos 477 de un total de 1.027 presos palestinos recuperaron su libertad en esta operación de canje, que esperan que traiga paz a Oriente Medio.
El proceso de canje empezó a primera hora de la mañana cuando Shalit fue entregado desde el paso palestino de Rafah a las autoridades egipcias, que a su vez lo transfirieron a representantes de la Cruz Roja y funcionarios de la inteligencia israelí por el paso de Kerem Shalom.
En la base de Tel Nof, en el centro de Israel, se encontró con sus padres, Noam y Aviva, su hermano Yoel y su hermana Hadas, y su abuelo Zvi. En la base, Shalit tuvo ocasión de ducharse y despojarse de la vestimenta entregada por sus captores.
Asimismo, se le entregaron unas gafas, las primeras que recibe desde que fuera hecho cautivo el 25 de junio de 2006.
Shalit perdió sus gafas graduadas cuando fue capturado y su familia había pedido que se le facilitasen unas lo antes posible.
Otras imágenes difundidas ayer por el Ejército israelí mostraron a Shalit con uniforme militar y ataviado con los galones del nuevo rango que se le concedió tras su cautiverio, el de sargento primero.
En las revisiones médicas que se le han practicado en las instalaciones militares por las que ha pasado se pudo comprobar que su salud física es buena, aunque presenta signos de delgadez y su rostro está pálido, según medios locales.
‘Espero que este acuerdo (para el canje de 1.027 presos palestinos por Shalit) lleve a la paz‘ entre israelíes y palestinos, dijo el soldado en sus primeras declaraciones a la televisión egipcia.
Al llegar a su pueblo de Mitzpé Hilá, en el Norte de Israel, centenares de personas ondearon de banderas israelíes y entonaban cánticos de bienvenida ante la llegada de Shalit. Similares emociones se apreciaron entre los familiares que se abrazaban a los presos palestinos.
Debido al largo tiempo que pasó en cautiverio, más de cinco años, el Ejército ha declarado inválido de guerra a Shalit y no tendrá que cumplir nunca más obligaciones militares. Su liberación a cambio de más de 1.000 palestinos es considerado el canje de prisioneros más desfavorable para Israel en toda su historia.
Shalit se ha convertido en un símbolo para los israelíes, después de permanecer más de cinco años secuestrado. El 25 de junio de 2006 se encontraba en una posición militar israelí limítrofe con el Sur de la franja de Gaza cuando fue secuestrado en un ataque palestino contra este puesto.
El secuestro fue reivindicado por el brazo armado del Movimiento Islámico Hamás, junto con los Comités Populares de la Resistencia y el entonces desconocido ‘Ejército islámico‘, que lograron llegar hasta la base en la que se encontraba el soldado por un túnel que cavaron bajo la cerca de seguridad que separa los dos territorios.