El consumo de alcohol en América Latina es bajo, comparado con el que se registra en Europa o EEUU, y se sitúa en los 5,5 litros de alcohol puro al año por persona, aunque las diferencias por países y género son marcadas, según el resultado de una investigación inédita en la materia.
El consumo en Europa se estima en 13 litros de alcohol puro al año, mientras que en EEUU el nivel está en 9,8 litros. El estudio investigó por primera vez, en base a encuestas nacionales realizadas en nueve países latinoamericanos, no sólo qué porcentaje de la población consume alcohol, sino cuánto y cómo se bebe, lo que supone una información totalmente nueva.
El estudio se realizó en El Salvador, República Dominicana, Costa Rica, Perú, Nicaragua, Venezuela, México, Colombia y Brasil. Indica que 6 de cada 10 personas bebió alcohol al menos una vez en los doce meses anteriores a la encuesta, realizada entre personas entre 18 y 65 años.
Revela también que en ese mismo periodo, el 15 por ciento de la población en cada país en promedio fue abstemia o simplemente nunca había bebido en su vida. ‘Este dato es importante porque existe una percepción de que todo
el mundo toma bebidas alcohólicas, lo que no es cierto. Además, existen importantes variaciones por países‘, declaró el investigador Carlos Sojo, responsable del estudio por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), al presentar el jueves pasado los resultados centrales de la investigación.
Extremos
En efecto, las diferencias entre países son importantes porque si bien la media regional revela que el 60 por ciento de la población ha tomado alcohol en el último año, los extremos se encuentran en El Salvador, donde en general se bebe poco (el 30 por ciento de la población), y Venezuela, donde la prevalencia del consumo es del 83 por ciento.
Otro dato novedoso que aporta el estudio es que del total de la población, la gran mayoría (el 75 por ciento) o no bebe nada o lo hace en cantidades que están por debajo del nivel de riesgo declarado por la Organización Mundial de la Salud.
Este nivel de riesgo se ubica en unas 4 copas por semana para mujeres y 5 copas por semana para hombres. Estas cantidades son superadas de manera ocasional o muy frecuente por el 25 por ciento de la población restante, de la que el 20 por ciento sufre un riesgo ocasional de superar la medida de riesgo y el 5 por ciento enfrenta un riesgo alto a largo plazo.
La investigación determinó igualmente que, por edades, el grupo de mayor consumo es el de 25 a 34 años, y que se bebe más cuanto mayor es el nivel socioeconómico y educativo.
Visto desde la perspectiva de la población abstemia, El Salvador es la que más tiene (38,9 por ciento de la población), seguido de México (29,1), Nicaragua (23), Costa Rica (17) y Brasil (10,9). En el extremo opuesto se encuentran Colombia, con sólo un 4,2 por ciento de abstemios, República Dominicana (5,6), Perú (6,1) y Venezuela (6,7).
La financiación de este trabajo provino la Cerveceros Latinoamericanos. Sojo aseguró que la Flacso gozó de completa autonomía e independencia para la elaboración del documento. ‘Promovemos un consumo moderado de alcohol y creemos que esto es perfectamente compatible con un estilo de vida sano‘, dijo el secretario general de Cerveceros Latinoamericanos, José Manuel Juanatey.