El estrés habría afectado la reproducción de los últimos titanosaurios de Europa, según un estudio del Instituto Catalán de Paleontología ‘Miquel Crusafont‘ (ICP), publicado hoy por una revista científica.
La investigación reveló que la competencia entre especies ‘habría sido la causa de los huevos patológicos o anormales de hace 70 millones de años‘ que se recuperaron en varios yacimientos del suroeste de Europa, reportó la agencia EFE.
Los investigadores creen que el estrés sufrido por la población de titanosaurios habría provocado que las hembras retuviesen los huevos durante más tiempo de lo normal, provocando alteraciones en el proceso de formación de la cáscara.
Así, los huevos patológicos de titanosaurios hallados en Europa fueron un misterio que intrigó a los paleontólogos desde que se describieron el siglo pasado.La principal característica de esos huevos anormales es que ‘tienen una cáscara multilaminada, con varios estratos superpuestos, una malformación relacionada con el fenómeno de la distocia, que conlleva la retención en el oviducto de la hembra durante un periodo de tiempo más largo que el habitual‘, explicaron.
‘La distocia se produce por alteraciones químicas ligadas al ciclo reproductivo cuando las condiciones ambientales, sean climáticas o ecológicas, no son óptimas para la puesta‘, precisó Albert Sellès, investigador del Grupo de Faunas del Mesozoico del ICP, quien lideró el estudio publicado por la revista Scientific Reports.
Sellés identificó una correlación entre la presencia de esos huevos patológicos y un ‘intenso fenómeno de reemplazo faunístico‘ que tuvo lugar en Europa a finales del Cretácico.Según el paleontólogo, durante millones de años los titanosaurios fueron ‘el grupo más abundante y diverso de Europa, hasta que llegaron los hadrosaurios hace unos 70 millones de años e irrumpieron con fuerza en un periodo relativamente corto dentro de la fauna de finales del período Cretácico‘.
‘Ante una perturbación de tal magnitud, sabemos que el incremento en la competitividad entre especies por los recursos naturales produce una serie de alteraciones en las comunidades ecológicas, entre ellas un aumento del estrés‘, según Sellès.
Los investigadores descartaron asimismo otras hipótesis, como que la anomalía fuera producto de un cambio climático o de una modificación en los hábitos alimentarios de los dinosaurios.
El estudio analizó 450 muestras de huevos patológicos del género ‘Megaloolithus‘, que se asocia al grupo de los titanosaurios, dinosaurios herbívoros de largos cuellos y colas.