Un grupo internacional de investigadores anunció que descifró el genoma completo del maíz en un avance que, según afirma, podría resolver problemas de alimentación y de suministro de combustible en el mundo.
Esa secuencia completa de uno de los alimentos básicos de la humanidad fue publicada el jueves por la revista Science, que incluyó una serie de informes sobre la investigación y sus consecuencias.
El código genético descifrado consiste en 2.000 millones de bases de ADN y corresponde a la variedad B73, famosa por su alta producción de granos y usada tanto en su comercialización como en la investigación científica.
Según los científicos, la secuencia proporcionará marcadores genéticos que ayudarán en el desarrollo de especies con mayor contenido nutricional o que requieran menos fertilizantes. "A partir de hoy las empresas de granos y los expertos en genética del maíz comenzarán a usar los datos (del genoma) para buscar sus genes favoritos", afirmó Richard Wilson, director del Centro del Genoma de la Universidad de Washington y uno de los autores del estudio.
El maíz es una fuente principal de alimento en muchos países, especialmente del norte y centroamericanos, además de ser ingrediente de otros productos desde la crema dental hasta la pasta de zapatos. Pero en los últimos años se ha convertido en una de las principales fuentes de etanol, un combustible ecológico que recientemente se agregó a los apetecidos y onerosos hidrocarburos.
La secuencia del B73 "promete impulsar la investigación básica y facilitar los esfuerzos por atender las crecientes necesidades alimentarias del mundo de energía industrial en una era de cambio climático", indicaron los científicos en el informe.