Una familia experimentó un incidente inesperado en el Fossil Rim Wildlife Center en Glen Rose, Texas (Estados Unidos), cuando una jirafa levantó en el aire a su hija de dos años durante un safari en auto.
El 1 de junio, la familia Toten se encontraba visitando el Fossil Rim Wildlife Center, un parque en el que los visitantes pueden conducir por un sendero mientras observan y alimentan a animales exóticos como guepardos, emúes, cebras y ñus. En un momento dado, decidieron parar y alimentar a las jirafas. Jason Toten, el padre de la niña, explicó que él se dio vuelta para mirar por la ventana trasera de la camioneta y, en ese momento, vio a la jirafa acercarse y agarrar a su hija, Paisley, por la camisa desde la parte trasera del vehículo, según CBS News.
El incidente fue descrito de manera similar por Lindsey Merriman, una testigo presente, quien relató a Storyful que su familia estaba visitando el mismo parque y observó el momento desde unos autos más atrás. Merriman afirmó que la jirafa accidentalmente agarró la camisa de la niña junto con la comida que ella estaba sosteniendo, levantándola desde la plataforma del camión, de acuerdo con ABC7.
Además, el padre de la niña, Jason Toten, indicó al Fort Worth Star-Telegram que pensaron que la jirafa intentó tomar la bolsa de comida y que, de manera accidental, también tomó la camisa de su hija levantándola unos centímetros en el aire antes de soltarla al escuchar los gritos de la madre de Paisley, que estaba en la camioneta en ese momento, informó ABC7.
El Fossil Rim Wildlife Center, que permite a los visitantes conducir por un sendero con animales en libertad y darles de comer desde sus vehículos, establece ciertas normas para asegurar la seguridad tanto de los visitantes como de los animales. Entre ellas, se incluye mantener las puertas de los autos cerradas, alimentar a los animales con tazas en lugar de con las manos, y mantener una distancia de 15 metros de las puertas. Jason Toten aseguró a KWTX que su familia no violó ninguna de estas reglas durante el incidente.
Por suerte, según las declaraciones de los Toten, Paisley no resultó lastimada durante el evento. El padre detalló que la jirafa levantó a su hija solo unos centímetros antes de soltarla, lo que les permitió atraparla a tiempo sin sufrir heridas. Jason Toten afirmó que el incidente fue captado en video por otras personas en un coche cercano, quienes luego compartieron el video con ellos, de acuerdo con KWTX/Gray News.
Al narrar el incidente, Jason Toten comentó que su corazón se detuvo y su estómago se revolvió al ver cómo la jirafa levantaba a su hija. Este momento fue aterrador para toda la familia, pero la situación se resolvió sin que nadie resultase herido. Para aliviar el susto de su hija, los Toten la llevaron a la tienda de souvenirs del parque donde le compraron una jirafa de peluche.
Este evento no ha disuadido a la familia de volver al parque en el futuro. Jason Toten expresó que planean regresar en otra ocasión, ya que entienden que fue un accidente y valoran la experiencia de interactuar con los animales en el parque de vida silvestre. Además, señalaron que el personal del Fossil Rim Wildlife Center manejó la situación adecuadamente y no hubo ningún impacto negativo a largo plazo para su hija.