Algunos años es difícil identificar el acontecimiento principal, y mucho menos resumirlo en una palabra. Este no es el problema en 2024; el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca tras cuatro años de ausencia tiene consecuencias no sólo para el país más poderoso del mundo, sino también para sus vecinos y para todo el mundo. ¿Qué palabra puede captar la mezcla de sorpresa, excitación y temor que siente la gente cuando el movimiento MAGA vuelve al poder?
Primero, un contrafáctico. Si Kamala Harris hubiera ganado, The Economist habría tenido una lista diferente para su “palabra del año” anual. Su campaña fue descrita como una de “vibraciones”, más que de política. Su atractivo para los jóvenes se plasmó en “brat” (argot juvenil para “un poco desordenado y al que le gusta la fiesta”); fue Charli XCX, una estrella británica del pop, quien hizo ese cumplido a Harris. Pero Harris no ganó, así que es poco probable que “mocosa” pase a la historia, salvo como respuesta a una pregunta de trivial.
Para encontrar la palabra que defina el año hay que mirar para atrás. El inglés tiene una gran cantidad de términos políticos derivados del griego, porque obtuvo gran parte de su pensamiento político de Platón y Aristóteles. Así que si repasamos el léxico (griego de por sí), abundan algunas raíces. Arche (gobernante), por ejemplo, se encuentra en monarquía, oligarquía y anarquía (el gobierno de uno, unos pocos y ninguno, respectivamente).
El griego tiene otra raíz para “gobernar”, kratia, que es aún más común. Aparece en democracia, aristocracia, gerontocracia, teocracia y plutocracia, así como en meritocracia (una acuñación moderna para la que Alan Fox, sociólogo británico, casó una raíz latina con una griega en 1956). El Oxford English Dictionary también está repleto de especies más raras, como ochlocracia (gobierno de la plebe), ginecocracia (gobierno de las mujeres) y talasocracia (dominio de los mares).
Otras dos palabras “-cracia” parecen apropiadas en este año electoral. Una es teatocracia, o gobierno de los aficionados al teatro. Suena como si pudiera referirse al dominio de las élites mediáticas que escriben en las secciones de cultura de los periódicos. Pero la palabra tiene su origen en Platón, que describía a las personas expertas en avivar las emociones de la multitud en un teatro como una poderosa fuerza política. En retrospectiva, esta podría haber sido una buena palabra del año 2016, cuando una antigua estrella de la telerrealidad con talento para atraer a la multitud fue elegido presidente por primera vez.
Tras la reelección de Trump el 5 de noviembre, el mundo observó con ansiedad cómo empezaba a cubrir puestos de responsabilidad. Algunos, como la sensata Susie Wiles para jefe de gabinete y Marco Rubio, senador de larga trayectoria, para secretario de Estado, eran cualificados y competentes. Pero una avalancha de nombramientos en la semana que terminó el 15 de noviembre provocó un aumento de personas que buscaban otra palabra “-cracia” en Google.
Matt Gaetz, acusado de delitos sexuales y de drogas y objeto de una investigación ética en el Congreso, fue nominado para ser el más alto funcionario policial del país. Robert F. Kennedy hijo, un hombre con opiniones descabelladas sobre las vacunas, iba a ser secretario de Sanidad. Tulsi Gabbard, una teórica de la conspiración con buenas palabras sobre los déspotas de Siria y Rusia, iba a dirigir los servicios de inteligencia de Estados Unidos. Y Pete Hegseth, un presentador de Fox News con tatuajes asociados a la extrema derecha (y que había sido acusado de agresión sexual) fue elegido secretario de Defensa.
Así que la palabra que todo el mundo buscaba en Google era kakistocracia: el gobierno de los peores. La primera raíz, kakos, se encuentra en pocas otras en español. “Kakistocracy” no se encuentra en fuentes antiguas; parece que se acuñó en inglés como antónimo intencionado de aristocracy, originalmente “gobierno de los mejores”. Tras dispararse en Google Trends al día siguiente de la elección de Trump, “kakistocracia” volvió a dispararse tras estos nombramientos. Las búsquedas aumentaron por tercera vez el 21 de noviembre, cuando Gaetz anunció que renunciaba a su candidatura a fiscal general, lo que sugiere que se le considera lo peor de lo peor. El término fue especialmente popular en bastiones demócratas como Oregón, Massachusetts y Minnesota.
Queda mucho por ver sobre la nueva kratia de Trump. La última vez pareció despedir a más funcionarios que la mayoría de los presidentes que viajan en el Air Force One. (Muchos se convirtieron entonces en críticos abiertos.) Esta vez, sin embargo, ha elegido a su gente por su lealtad por encima de todo. Y muchos de sus partidarios están encantados, viendo en sus nombramientos un equipo de demolición para derribar un Estado profundo que detestan.
La kakistocracia tiene el sonido nítido y duro de un cristal que se rompe. Si eso es bueno o malo depende de si crees que el cristal se lo merecía. Pero la rápida encapsulación de los temores de la mitad de Estados Unidos y de gran parte del mundo hace de kakistocracia nuestra palabra del año.