El 13 de septiembre es una fecha especial para los amantes del cacao: se celebra el Día Internacional del Chocolate, una festividad que rinde homenaje a uno de los alimentos más queridos en el mundo. Esta fecha fue elegida en honor al nacimiento de Roald Dahl, autor de Charlie y la fábrica de chocolate, y coincide también con el cumpleaños de Milton Hershey, el fundador de la icónica marca Hershey’s.
El chocolate, además de ser un placer universal, tiene una rica historia que va desde los antiguos mayas y aztecas, que lo consideraban un alimento divino, hasta la actualidad, donde el mundo ha explorado cientos de formas de disfrutarlo. A continuación, te contamos por qué celebramos este día y algunas de las variedades más excéntricas de chocolate que existen.
¿Por qué se celebra el Día del Chocolate?
El chocolate es mucho más que un dulce; es un ingrediente que ha marcado la historia de la humanidad. Los antiguos pueblos de Mesoamérica, como los mayas y aztecas, utilizaban los granos de cacao para preparar bebidas amargas que consideraban sagradas. A lo largo del tiempo, la expansión europea popularizó su consumo en formas más dulces, lo que lo convirtió en un producto de lujo para las clases altas y, eventualmente, un producto de consumo masivo.
El Día del Chocolate celebra la versatilidad de este alimento y su importancia cultural, desde sus usos más tradicionales hasta las variantes modernas que sorprenden por sus combinaciones exóticas e innovadoras.
Las variedades más excéntricas del chocolate
El chocolate ha evolucionado a lo largo de los años, con la creación de combinaciones que buscan sorprender al paladar. Aquí te dejamos algunas de las variedades más inusuales y extravagantes del mundo:
- Chocolate con oro comestible El lujo en su máxima expresión: este tipo de chocolate incluye láminas de oro de 24 quilates, comestible y cuidadosamente decorado. No aporta sabor, pero su presencia convierte este dulce en una experiencia de lujo extremo. Lo puedes encontrar en algunas tiendas gourmet de ciudades como Dubái o Nueva York.
- Chocolate rubí Descubierto recientemente, el chocolate rubí es la cuarta variedad de chocolate después del negro, blanco y con leche. Su color rosado es completamente natural y su sabor tiene notas afrutadas y ligeramente ácidas. Proviene de un tipo específico de grano de cacao y ha captado la atención del mercado premium.
- Chocolate con bacon Esta inusual combinación de chocolate con bacon mezcla el dulzor del cacao con el toque salado y crujiente del bacon. Es especialmente popular en Estados Unidos, donde el equilibrio entre lo dulce y salado es una tendencia en la gastronomía.
- Chocolate con wasabi Japón, conocido por su vanguardia culinaria, ha introducido en el mercado chocolates con ingredientes como el wasabi. Esta mezcla combina el dulzor del chocolate con el picante y aroma fuerte del wasabi, creando una experiencia completamente nueva.
- Chocolate con chile Una fusión que remonta a los antiguos aztecas. El chocolate con chile es popular por la combinación de los sabores dulces y picantes. Tiene un sabor más intenso y profundo, y hoy en día se puede encontrar en distintas partes del mundo, especialmente en México.
Cuáles son los beneficios del chocolate
El chocolate, especialmente el chocolate negro con alto contenido de cacao, ofrece varios beneficios para la salud. Aquí algunas de las ventajas más destacadas:
- Rico en antioxidantes: El cacao contiene flavonoides, compuestos antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
- Mejora el estado de ánimo: El chocolate puede aumentar la producción de endorfinas, las hormonas del bienestar, y también contiene serotonina, un neurotransmisor que actúa como antidepresivo natural. Por esta razón, su consumo moderado puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés.
- Bueno para el corazón: El consumo regular de chocolate negro en cantidades moderadas puede mejorar la salud cardiovascular. Los flavonoides presentes en el cacao mejoran la circulación sanguínea, reducen la presión arterial y aumentan el colesterol HDL (colesterol “bueno”).
- Mejora la función cerebral: Algunos estudios sugieren que los flavonoides del cacao pueden mejorar la función cognitiva y proteger el cerebro contra el envejecimiento. Esto se debe a que mejoran el flujo sanguíneo al cerebro, favoreciendo el rendimiento mental.
- Aporte de minerales: El chocolate negro es una buena fuente de minerales esenciales como el magnesio, hierro y zinc, que son importantes para diversas funciones corporales, incluyendo la producción de energía y el fortalecimiento del sistema inmunológico
Es importante destacar que para aprovechar estos beneficios, se recomienda optar por chocolate con un alto contenido de cacao (70% o más) y consumirlo de manera moderada, ya que el chocolate también puede ser alto en calorías y azúcares.