El próximo sábado 31 de octubre, noche en la que se celebra la tradicional Fiesta de Halloween, se producirá un fenómeno natural conocido como “Luna azul”, que coincide con esa fecha cada 19 años.
En realidad es una Luna llena como cualquier otra, de color entre gris pálido, blanco lechoso o plateado. Lo que hace raro a este fenómeno es que se dan dos lunas llenas en un solo mes, cuando lo normal es ver una.
Un ciclo lunar, el período en el que ocurren todas las fases de la Luna, se repite cada 29,5 días aproximadamente. Si coincide que la Luna llena se produce el primer o segundo día y el mes tiene 31 días, es entonces cuando es probable que aparezca una segunda Luna llena. Por eso el mes de febrero, que tiene 28 días, nunca verá una.
Es un fenómeno inusual que se da cada 2,5 años y la última vez que ocurrió fue el 31 de marzo de 2018. Ya hubo una Luna llena el 1 de octubre y a finales de mes se podrá ver la segunda.
“Nuestro calendario es de tipo solar, de manera que nuestros meses no coinciden exactamente con ciclos completos de las fases de la Luna. Por eso, al tener meses más largos, se pueden producir dos lunas llenas en un mismo mes. Cuando se produce este fenómeno, hablamos de luna azul”, explicó el director científico del Parc Astronòmic Montsec (PAM), Salvador J. Ribas.
El fenómeno puede verse cada dos o tres años, pero pasarán 19 hasta que coincida nuevamente con la noche de Halloween. Es decir que recién sucederá en 2039.
Tal como explica la NASA en su sitio web, la definición de Luna azul surgió en la década de los 40 del siglo XX. En esa época el Maine Farmer’s Almanac (la fuente más confiable en todo lo relacionado con el clima desde hace casi 200 años) ofrecía una definición de la Luna Azul tan enrevesada que muchos astrónomos tenían dificultades para entenderla.
Para poder explicar las Lunas azules en lenguaje llano, la revista Sky & Telescope publicó un artículo en 1946 titulado ‘Una vez cada Luna Azul’. El autor, James Hugh Pruett (1886-1955) citó al almanaque de Maine de 1937 y dijo: "La segunda (Luna llena) en un mes, tal como yo la interpreto, se llama Luna Azul".
Esto no era correcto -asegura la NASA- pero por lo menos pudo entenderse. Y así nació la Luna Azul moderna.
Fuente: El Sol