El auge de las apuestas online entre los chicos es un tema que preocupa a los especialistas locales, especialmente porque bajó la edad de los ludópatas. En en ámbito privado de la salud se registran casos de niños de entre 10 y 12 años con esta problemática, que se las ingenian para tener plata para apostar. Así lo dijo Raúl Ontiveros, psicólogo especialista en adicciones, quien agregó que una estrategia frecuente que utilizan para poder apostar es hurtar los datos de las tarjetas de sus padres. A nivel estatal dijeron que hasta ahora no se registró ningún caso, pero que ya están organizando una campaña de prevención a raíz de la inquietud de los docentes que se acercaron a la Dirección de Prevención y Asistencia de los Consumos Problemáticos para plantear la preocupación de que las apuestas en línea llegaron a las aulas.
Raúl Ontiveros sostuvo que la ludopatía en niños y adolescentes es otra de las consecuencias negativas de la pandemia. Y que las primeras consultas por adicción a las apuestas virtuales comenzaron a registrarse en el 2021. Pero que ahora afecta a chicos de menor edad, principalmente por el fácil acceso. ‘Durante el confinamiento por la pandemia tuvo un gran desarrollo todo lo que tiene que ver con diversión y entretenimiento online, con plataformas y aplicaciones que te traían el juego a casa a través del celular. Pero estos juegos ya no son juegos porque ahora juega más la compra literal de ciertas ventajas. Ahora te ofrecen apuestas online y no sólo en los sitios de casino sino también de juegos deportivos con una accesibilidad enorme tanto de adultos como chicos muy chiquitos que es lo más preocupante’, dijo el especialista.
Ontiveros agregó que ya abordaron casos de niños de entre 10 y 12 con adicción a las apuestas virtuales cuando en un principio la edad promedio de los ludópatas rondaba entre los 15 y 17. También sostuvo que por mes reciben al menos dos consultas por esta problemática que nace de la necesidad del menor de tener plata fácil y rápido para superar carencias que no son de índole económico. ‘El hecho de ganar mucho dinero de manera fácil tiene que ver con las redes, la imagen, la apariencia y la baja autoestima de los chicos. Quieren comprarse ropa de marca y el mejor teléfono, y eso tiene que ver con pertenecer. Sienten que si no tienen esto nadie los va a querer. Por eso la ansiedad por apostar para tener planta para invitar, que se transforma en la forma de comprar compañía, imagen y autoestima.
Las plataformas de apuestas suelen ofrecer inicialmente monedas virtuales gratuitas para captar la atención de los chicos, pero luego comienzan a exigir dinero para seguir participando. Esta exigencia es la que los lleva a ingeniárselas para conseguir fondos para seguir apostando. Ontiveros dijo que la técnica más frecuente que utilizan es tomarle una foto a la tarjeta de débito o crédito de sus padres para usarlas cada vez que quieren apostar o comprar ventajas en los juegos. Pero que esta táctica es la que a su vez los termina delatando. ‘Los casos que hemos abordado es porque los padres se enteraron de la adicción de sus hijos cuando les llegó un cuentón de la tarjeta de crédito o de un alto consumo con la tarjeta de débito que no hicieron en ninguno de los dos casos. Tiene que ver con situaciones de apuestas descontroladas que hacen los chicos con la esperanza de perdí, pero la próxima vez recupero todo, y sigue apostando. Experimentan un momento de desesperación, de no salida, en donde aparecen ideas suicidas’, dijo Ontiveros.
Por su parte, Daniela Merlo, al frente de la Dirección de Prevención y Asistencia de los Consumos Problemáticos, sostuvo que hasta el momento no se registraron en el ámbito de la salud pública casos ni consultas de padres sobre la adicción de sus hijos a las apuesta virtuales. Aunque sí recibieron la inquietud de docentes preocupados porque este trastorno ya llegó a las aulas. ‘En la Dirección no hemos recibido consultas de papás por este tema, pero sí del área del Ministerio de Educación por docentes que están alarmadísimos porque los alumnos están todas las horas de clase jugando y apostando. Y que por la frustración de perder se desesperan y se ponen agresivos. Y, todo el tiempo, su tema de conversación son estos juegos y las apuestas. Es un trastorno que termina afectando a toda la familia, ya que también genera problemas económicos’, dijo Merlo.
La funcionaria agregó que además de comenzar a trabajar en conjunto con el Ministerio de Educación para abordar esta problemática, también se lo está haciendo con la Caja de Acción Social debido a que gente del área del Programa Provincial de Juego Responsable también recibió la consulta de padres con hijos adictos a las apuestas online. ‘Hay papás que desconocían este trastorno que afecta a sus hijos y se enteraron cuando les llegó el embargo de una suma equivalente a 5 sueldos para saldar las deudas de las apuestas que hicieron los chicos. Es por eso que ya estamos terminando de armar una campaña informativa y preventiva sobre esta problemática. Primero trabajaremos con las autoridades de las escuelas y luego se bajará a las aulas y a toda la comunidad’, dijo Merlo.
La especialista, sostuvo que hay varios factores que influyen para que niños y adolescentes se conviertan en ludópatas. En este aspecto dijo que en las redes sociales y en programas de televisión ‘bombardean’ todo el tiempo con estos juegos de apuestas como también lo hacen algunos tiktokers, youtubers e influencers. ‘Lo que hemos notado es que este tipo de adicción en los menores es algo relativamente nuevo y que se da a nivel país y no en el mundo. Este fue uno de los temas que abordamos hacer un par de semana en una reunión en la Secretaría de Políticas Integrales sobre Drogas de la Nación Argentina (Sedronar) en la que nos comprometimos en investigar y trabajar sobre esta nueva problemática’, sostuvo Merlo.
> Recomendaciones para los padres
Ante la adicción de los chicos a las apuestas online los especialistas
recomiendan:
* Estar atentos a las conversaciones de los chicos y a los contenidos
que ven en el celular o computadora.
* Depositarles poca cantidad de dinero en sus billeteras virtuales y
llevar un control de lo que gastan y en qué lo hacen.
* Estar atentos a los movimientos en las cuentas bancarias y a los
gastos con tarjetas de crédito.
* Hablar con los hijos sobre lo peligroso de las apuestas online.