Francisco Cerúndolo, 27° del ranking y cabeza de serie número 23, regresó a los octavos de final de Roland Garros un año después tras derrotar al complicado estadounidense Tommy Paul (14°) pese a un arranque impreciso y a contramano, consiguió imponerse por 3-6, 6-3, 6-3 y 6-2, en 2 horas y 50 minutos.
El porteño, que encara su tercer Abierto de Francia, intentará superar la ronda a la que arribó el año pasado cuando fue eliminado por el danés Holger Rune (tie-break en el quinto).
Quien es la segunda raqueta nacional cumplió la meta de superar la primera semana, y ahora va por llegar más lejos que hasta ahora en el torneo de París. Pero no la tendrá fácil pues cualquiera de sus rivales posibles el lunes son de temer. Sobre todo uno, Novak Djokovic (1), quien anoche, al cierre de esta edición, igualaba 1 a 1 (7-5, 6-7) con el italiano Lorenzo Musetti (30).
El otro argentino que jugó en tercera ronda, Tomás Etcheverry (29) perdió con el noruego Casper Ruud (7) por 4-6, 6-1, 2-6 y 2-6.
“Me gustaría jugar con Djokovic… Sería un lindo premio. No sé cuántas chances voy a tener de hacerlo”, dijo Cerúndolo, de 25 años, 12 menos que el serbio ganador de 24 Grand Slams.
Además, Fran comentó: “Estoy muy contento, al principio sentía que no podía desbordarlo y a partir del segundo set jugué mucho mejor y dominé bastante”.
El rival de Cerúndolo será Djokovic o Musseti, que anoche, en reñido partido empataban 1 a 1.
En resumen, el diestro arrancó jugando muy mal, tirando todo afuera, quejándose con su equipo y llegó a estar set y quiebre abajo en el segundo, 0-2, aunque rápidamente se puso 5-2 . Y desde entonces cambió el chip, mejoró desde el fondo y con la derecha marcó el ritmo. Lo movió por todos lados y así se terminó llevando una gran victoria.
Así, Cerúndolo, que conectó 33 winners en todo el partido, estira el historial frente a Paul por 4-2, con una segunda victoria seguida ante un peligroso rival a quien también había podido vencer en el ATP Masters 1000 en Madrid, para su tercera victoria de la temporada ante un rival top 20.
Otros resultados. Holger Rune venció a Josef Kovalik en tres sets, 7-5, 6-1 y 7-6 (7-2). Alexander Zverev batió a Tallon Griekspoor, por 3-6, 6-4, 6-2, 4-6 y 7-6 (10-3). Y, Daniil Medvedev superó a Tomás Machác, en cuatro sets, 7-6 (4), 7-5, 1-6 y 6-4.