Desde 1998 funciona en San Juan la única multinacional del país que produce mangueras para riego por goteo. Se trata de Rivulis, una firma de capitales israelíes, que hoy es la principal vendedora dentro de Argentina de esta tecnología. Tras una inversión de 800.000 dólares, ampliaron un 50% su capacidad productiva y sumaron una nueva línea. Este salto en la capacidad productiva les permitirá continuar abarcando el mercado interno, que creció por los años de sequía, y exportar a toda Sudamérica.
Gonzalo Millón, gerente de Operaciones en Argentina de Rivulis, contó que vienen planificando la inversión desde hace dos años y hace uno que empezaron a trabajar en la ampliación. En la actualidad ya terminaron con un aporte total de 800.000 dólares, que utilizaron para sumar una nueva línea de trabajo, infraestructura y oficinas. Con esto incorporaron también la posibilidad de hacer laterales de riego, conocidos también como mangueras, de un nuevo diámetro, que es la primera vez que se hacen en Argentina.
La necesidad de ampliar la capacidad productiva, que pasará de 70 millones de metros de manguera a más de 100 millones anuales, tuvo que ver con tres factores, detalló Millón. El primero fue un aumento de la demanda que se dio en los últimos tres años, desde los principales compradores de la empresa. Se trata de los productores de Córdoba, sobre todo de cultivos extensivos de maíz, soja y maní. Los episodios de sequía incentivaron “inversiones que estaban planificadas y otras que no”.
Esto se sumó a una tendencia que venían notando en los últimos años, que tiene que ver con una mayor tecnificación del riego, debido a que los productores buscan reducir su huella hídrica. Esto tiene que ver también con los procesos de cambio climático, dijo el gerente. Es que no solo hay una mayor conciencia de la necesidad de ahorrar agua, sino que también gradualmente zonas que podían regar sólo dependiendo de lluvias se ven limitados. Con esto, agregaron, creen que más regiones por fuera de Córdoba incorporarán este tipo de tecnología.
La tercera razón tiene que ver con el incremento de rindes que permite el riego por goteo, algo que viene creciendo no sólo en las zonas con sequías sino en toda la producción agrícola. En la actualidad Rivulis vende desde San Juan a todo el país, con compradores en Salta, Tucumán y Buenos Aires, entre otras. Durante los últimos tres años la demanda interna ocupó toda la producción de la planta sanjuanina, debido a que cada vez más productores deciden incorporar la tecnología.
Todas estas condiciones favorables indicaron a la empresa un potencial de crecimiento e impulsaron la inversión nueva, explicó Millón. Es que, con la capacidad productiva completa con el mercado interno, no podían salir a nuevos mercados en la región. La fábrica de Rivulis está en el Parque Industrial de Chimbas y es la única de la multinacional en el país. La firma tiene producción también en Chile y Brasil, que junto con la de Argentina proveen a toda la región, siendo una de las principales de Sudamérica y la mayor proveedora para el sector agrícola de todo el país.
Cuando aumenta la demanda en otros mercados, las fábricas de la multinacional se complementan entre sí y ahora la de San Juan será capaz de salir a cubrir esta demanda. El gerente detalló que, por ejemplo, Perú es un gran importador de tecnología para riego por goteo. Esperan que con la nueva línea serán capaces de cubrir a nuevos jugadores internos y también externos, que impulsados por las condiciones climáticas cambien sus sistemas.
Además de la generación de divisas, la ampliación de la fábrica de San Juan significó un crecimiento en la cantidad de trabajadores que tiene la empresa. Millón detalló que empezaron la ampliación con 40 personas en relación de dependencia y llegarán en breve a ser 52, lo que implica un crecimiento del 20 por ciento, entre ellos profesionales especializados.
> Línea hortícola
Gonzalo Millón detalló que la línea, además de permitir más metros de manguera, es capaz de producir un nuevo tipo de manguera, que no se fabrica en el país. Según dijo, son las de menor tamaño, que se utilizan para riego por goteo más superficial y que se usa por temporadas. “Permite retirarlas para la cosecha, ya que las tradicionales pueden estar hasta 20 años a unos centímetros de la superficie”, explicó.
> En la minería
La fábrica local ofrece también mangueras para lixiviación en la producción minera, una actividad local. Con esta línea, la empresa no sólo vende a las dos minas de oro sanjuaninas, Veladero y Gualcamayo, sino que también tiene como cliente a Lindero, en Salta.