La helada de la madrugada de ayer paralizó las expectativas de viñateros exportadores, productores de frutales de carozo y de chacareros de alcanzar por fin este año una temporada buena y redituable, y si bien hay que esperar unos días para conocer el alcance de los daños, tienen la certeza de que los resultados no serán alentadores. La helada tardía que se presentó ayer sobre los principales focos productivos de los valles de Tulum, Ullum y Zonda, además de Jáchal y Sarmiento, fue una de las consideradas ‘dañinas’ en el INTA, porque no sólo hizo descender abruptamente la temperatura de 2 a 7 grados bajo cero, sino que también fue muy prolongada, con duración de entre 4 a 6 horas, según datos del INTA, Gobierno local, Asociación de Viñateros y Cámara de Comercio Exterior. El fenómeno climático -que no se había producido tan fuerte desde el 2013 (ver aparte)- afectó principalmente a Pocito, Rawson, Ullum, Zonda, Sarmiento, 25 de Mayo, Caucete, 9 de Julio, Santa Lucía y Jáchal. Y llegó en momentos en que las hortalizas están creciendo y los frutales y viñedos estaban muy brotados -a causa de un veranito previo que reverdeció los cultivos-, con lo cual se esperan daños más graves y pérdidas económicas.
‘Todo fue afectado severamente porque la helada fue prolongada’, dijo Antonio Giménez, presidente de la Cámara de Comercio Exterior. Agregó que se extendió por casi 6 horas, con temperaturas de -2 a -7ºC, a partir de las 2 de la mañana y hasta las 8 de ayer. Los productores se pasaron la noche en vela, con cuadrillas de trabajadores que prendieron caloventores o leña en los tachos cortados a la mitad que se ponen alrededor de las fincas para combatir la helada. Los que tienen riego por goteo colocaron las mangueras arriba y derramaron agua a la cepa en forma de lluvia; otro método usado en estos casos. ‘Se hizo todo lo posible, pero fue muy difícil, imposible pelearla’, agregó Giménez, quien advirtió que en los próximos días se conocerán los daños. La helada llega en un momento donde había fuertes expectativas de comercialización, debido a la apertura por primera vez del mercado chino para la venta de uva de mesa y la mejora de precios esperada este año. El presidente de la Asociación de Viñateros, Juan José Ramos, dijo que los sorprendió porque no fue pronosticada por los sistemas meteorológicos que la mayoría de los productores contrata para poder anticipar las tareas de control en sus fincas. Los chacareros también sufrieron daños, principalmente en las zonas de Quinto Cuartel y Médano de Oro, según explicaron José Luis Martín, presidente de la Cámara de Pocito y Antonio Fernández, secretario de Producción de esa comuna. En ese departamento cercano a zonas urbanas pudo apreciarse en la madrugada de ayer mucho humo en el ambiente, debido al fuego que prendieron los productores para combatir la helada. Ayer al mediodía el ministro de la Producción, Andrés Díaz Cano, dijo que ya habían recibido 10 denuncias de viñateros, y convocó a los afectados a presentarse de 7,30 a 13,30 en Agustín Gnecco 349 Sur. Aún no rige el seguro agropecuario, que cubre estos riesgos, que será licitado recién mañana. ‘’Los técnicos realizarán los relevamientos correspondientes para evaluar declarar la emergencia agropecuaria y poder gestionar fondos de ayuda en la Nación’, dijo el Ministro.