Chile, 7 de agosto.- Un estado de suspensión temporal adoptaría pronto el proyecto binacional de oro, cobre y plata, Pascua Lama, propiedad de la canadiense Barrick Gold. La iniciativa está paralizada desde 2013, pero la compañía gasta cerca de US$ 200 millones anuales en mantener las instalaciones construidas y cumplir con las exigencias de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA).
Fuentes del Gobierno chileno explicaron a El Mercurio que la suspensión de actividades tiene un límite menor a cinco años. Esto le permitiría a Barrick ahorrar más del 30% del gasto anual en la obra. Aún así, la minera debe seguir cumpliendo con sus obligaciones ambienta-les durante ese lapso.
El viernes 24 de julio se anunció la salida de Eduardo Flores de la firma, tras dos años como director ejecutivo de Barrick Chile, y la llegada de René Muga como director de asun-tos corporativos de la compañía. La canadiense tiene Pascua Lama y Zaldívar en Chile.
La semana pasada vendió a Antofagasta Minerals el 50% de este último yacimiento. En tanto Cerro Casale, proyecto que contemplaba una inversión por US$ 5.200 millones, quedó en el congelador. Consultada la compañía respecto de la decisión de suspensión del proyecto binacional, Muga comentó que Barrick a nivel mundial está en un plan de reducción de costos que incluye Pascua Lama.
"Estamos analizando los procedimientos administrativos para finalizar la suspensión en la que estamos, mientras trabajamos en la optimización del proyecto para retomarlo en el futuro cuando exista un escenario más favorable con mejores condiciones de mercado. La decisión que tomemos será cuidando el medio ambiente, a nuestros empleados y ajustándonos estrictamente a la legislación vigente. Mantener la RCA es esencial para llevar adelante el proceso de optimización", señaló el director ejecutivo de Ba-rrick Chile.
Fuentes de la firma canadiense comentaron que, en línea con el plan de reducción de costos, actualmente el foco está en la venta de algunos activos del grupo a nivel mundial, y en hacer los procesos más eficientes, ya sea reduciendo personal o cerrando algunos contratos de servicios. Un camino complejo El proyecto Pascua Lama ha sido complejo.
La iniciativa contemplaba una inversión por US$ 8 mil millones y a la fecha se han ejecutado cerca de US$ 5 mil millones. En abril de 2013, luego de seis años de construcción, se detuvieron las obras en Chile, primero por decisión judicial, y luego por la paralización indefinida decretada por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA).