La noticia de que en la reunión anual de la compañía, el año que viene, se retira Peter Munk (86) de la Barrick Gold -la empresa minera que fundó y preside-, sembró ayer más preocupación en empresarios y proveedores sanjuaninos. La dimisión se produce en el peor momento financiero de la compañía que acaba de sacar a la venta U$S3.000 millones en acciones para hacerse de capital fresco y bajar su deuda, a la vez que para ahorrar suspendió ‘temporalmente’ la construcción del proyecto Pascua-Lama ubicado entre San Juan y Chile. Ejecutivos locales de Barrick trasmitieron ayer en el sector que la dimisión del fundador de la compañía era algo que se esperaba -el mismo Munk ya había hecho público su deseo de irse hace un año cuando nombró sucesor a John Thorton-, y también indicaron que hay expectativas por la nueva empresa que se viene, teniendo en cuenta que la salida de la cabeza principal acarreará indefectiblemente un rejuvenecimiento en el directorio y sus políticas. Pero los empresarios sanjuaninos miran estos cambios con incertidumbre.
El más pesimista fue Jaime Bergé, el presidente de la Cámara Minera de San Juan, para quien la salida de Munk es un aviso de que si las cosas ya no andaban bien con Pascua-Lama, tampoco lo serán para Veladero, el proyecto en producción que tiene Barrick en San Juan. ‘’Estoy preocupado por Veladero, porque Pascua-Lama ya fue’’, dijo ayer Bergé, quien anticipó que el lunes convocó a los socios de la entidad a una reunión para tratar estos temas. ‘Seguramente va ha haber un cimbronazo, no sé si para bien o para mal. Pero así como el Gobierno y los gremios salen a buscar empleo en la obra pública, los proveedores que traten de insertarse en otras provincias, que salgan a buscar trabajo en Salta o en Mendoza. Yo lo estoy haciendo. En San Juan, que se despidan del desarrollo de estas mineras fuertes’’, dijo. Por su lado, Juan José Igualada, presidente de la Cámara Argentina de Servicios Mineros (Casemi) sostuvo que la dimisión de Munk ‘’algún impacto va a traer’’ y que ‘’el temor es general’’. ‘’Esto agrega un ingrediente más al coctel que tenemos, hay incertidumbre y esto es otra más de las cosas que hay dando vueltas al problema de la minería en el mundo y al problema que nos afecta hoy en San Juan, cuando Barrick es la empresa más grande que apuesta en esta provincia’’, agregó. En cambio, para Mario Capello, presidente del Colegio Argentino Minero, el retiro de Munk a quien vio en 2 oportunidades (en 1994 cuando vino a ver al expresidente Alfonsín, y en 2001 junto a De la Rúa) ‘’es sólo una cuestión de edad’’. Pero atribuyó el peligro sobre la minería ‘’a las condiciones nacionales’’. ‘’El problema que tienen hoy las empresas en Argentina son de fondo, el desdoblamiento cambiario, la revalorización de la moneda, el cepo al dólar y la inflación hacen que no se esté construyendo en proyectos listos o factibilizados’’, dijo.