El río Paraguay, uno de los principales cauces de agua de Sudamérica, alcanzó esta semana su nivel histórico más bajo en Asunción, en medio de la sequía extrema en su naciente del Pantanal brasileño y de pronósticos que presagian más dificultades para el tránsito fluvial los próximos meses.
El clima seco ha afectado el último año el transporte de granos por la hidrovía Paraguay-Paraná, un corredor fluvial de más de 3.400 kilómetros clave para las exportaciones que recorre Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay.
El nivel del río Paraguay en Asunción, medido en relación a un índice “cero” en el lecho del río, se situó en -0,82 metros el sábado, superando el mínimo histórico anterior de octubre de 2021, según datos de la Dirección de Meteorología e Hidrología. El organismo espera que el río siga bajando.
El río Paraná, en Argentina, también está cerca de mínimos anuales en torno al centro portuario de Rosario. Los ríos Paraguay y Paraná nacen en Brasil para desembocar en el mar cerca de Buenos Aires y son rutas importantes para el transporte de soja, maíz y otros productos.
“En el tramo norte (de la hidrovía), la navegación está prácticamente interrumpida debido a las condiciones de bajante extrema”, dijo la Cámara Paraguaya de Procesadores de Oleaginosas y Cereales (CAPPRO), cuyas empresas asociadas canalizan cerca del 60% de la soja cosechada en el país.
Según CAPPRO, el 82% del comercio paraguayo está vinculado a la hidrovía y, en especial para la agroindustria, la ruta es considerada vital para llegar a más de 52 destinos globales. “Las embarcaciones tuvieron que transportar volúmenes por debajo del promedio de la capacidad de carga (…) se generaron demoras y se alargaron los tiempos de viajes”, agregó.
El impacto para la soja fue menor en comparación con otros sectores ya que el ciclo de procesamiento está finalizando, pero las perspectivas para los próximos meses no son alentadoras, dijo la cámara que tiene como asociadas a ADM, Bunge, Cargill y LDC, entre otras. Paraguay es el tercer exportador mundial de la oleaginosa.
Lluvias que no son suficientes
Jorge Sánchez, jefe de Hidrología de la Dirección de Meteorología de Paraguay, dijo que las previsiones de lluvias no son buenas, incluso para la temporada estacional de precipitaciones de octubre. “Aliviarían el nivel del río pero no se espera que sean suficientes”, afirmó.
Se esperan menos precipitaciones en la segunda mitad del año debido al fenómeno meteorológico de La Niña, que trae condiciones más secas y frías en Paraguay y Argentina, aunque suele anunciar un tiempo más húmedo más al norte, en Brasil.
Sánchez dijo que este año, sin embargo, La Niña se retrasó y sus efectos sólo se verán entre octubre y noviembre. “Hay mucha variabilidad debido al cambio climático”, añadió.
En Brasil, donde también se han registrado incendios récord, el bajo nivel del agua está dejando aisladas a algunas comunidades de la Amazonía, además de afectar a los envíos de soja y maíz en estados del centro-oeste como Mato Grosso, la principal zona productora de cereales de Brasil.
Por Daniela Desantis
Agencia Reuters