SEGUNDA Y ÚLTIMA PARTE
Las reformas de Milei, parte de su campaña para arreglar la economía de Argentina, se producen en momentos en que las fusiones y adquisiciones mineras se calientan a nivel mundial.
Las mineras de cobre más grandes están apuntando a rivales más pequeños, deseosos de acumular el metal rojo que se espera tenga una gran demanda para la transición global a la energía limpia y las tecnologías de inteligencia artificial, que necesitarán ser impulsadas por centros de datos de alta capacidad.
El director ejecutivo de Glencore, Gary Nagle, en declaraciones en la última difusión de resultados de la compañía en agosto, destacó la reforma de Milei como un motor para más acuerdos.
“Argentina es la próxima frontera para el crecimiento del cobre, sin duda”, afirmó. La compañía planea invertir hasta 400 millones de dólares en los próximos dos años en sus proyectos argentinos Mara y El Pachón, pero no ha dicho cuándo podría comenzar la producción.
Búsquda de incentivos
Según el RIGI de Milei, las mineras tendrían 30 años de créditos fiscales, derechos de aduana reducidos y una flexibilización progresiva de los controles de capital.
El director de operaciones de Lundin, Juan Andrés Morel, dijo a Reuters que la aprobación de la ley fue un catalizador para finalizar el acuerdo con BHP, cuyo conclusión está prevista para principios del próximo año.
A partir de allí, la empresa conjunta analizará las necesidades de inversión y opciones de financiamiento para Josemaría, el proyecto de cobre más avanzado de Argentina, ubicado en San Juan, dijo. BHP no respondió a una consulta de Reuters.
Las exportaciones de cobre para 2030 podrían alcanzar entre 5.000 y 10.000 millones de dólares, dependiendo de cuántos proyectos tengan éxito, según otro informe gubernamental de este año.
Si Josemaría y varios otros proyectos importantes se ponen en marcha, Argentina podría producir 793.000 toneladas métricas de cobre al año para 2030, según proyecciones del Ministerio de Minería en un informe gubernamental del año pasado.
La cartera de Minería aún no actualizó sus pronósticos.Las exportaciones de cobre en ese momento podrían alcanzar entre 5.000 y 10.000 millones de dólares, dependiendo de cuántos proyectos tengan éxito, según otro informe gubernamental de este año.
Los desarrolladores tendrán que actuar rápido para aprovechar las ventajas del RIGI. Una vez aprobado un proyecto minero, deberá gastar el 40% de su inversión declarada en dos años, con posibilidad de prórroga por un año.
Urgencia para seguir adelante con Josemaría
“Es bueno y malo, por supuesto. Nos da cierta sensación de urgencia para seguir adelante con Josemaría”, dijo Morel. La iniciativa incluye la construcción de carreteras, líneas eléctricas, y garantizar el agua, agregó.
Algunos analistas advirtieron en contra de poner demasiadas esperanzas en los incentivos a largo plazo, dado la posibilidad de cambios políticos, así como el inestable entorno macroeconómico.
“El RIGI definitivamente ayuda a que los C-Suites vuelvan a sentir afección hacia Argentina, pero no basaría mis inversiones únicamente en ello”, dijo Christopher Ecclestone, estratega minero de la firma de asesoría Hallgarten & Company.
El mandato de cuatro años de Milei finaliza en 2027 y podría buscar la reelección. El libertario de extrema derecha ha mantenido hasta ahora una relativa popularidad, aunque corre el riesgo de perder apoyo con un plan de austeridad que incluye recortar el tamaño del Gobierno, reducir los subsidios al combustible y al transporte, cerrar instituciones estatales y auditar los planes sociales.
Los proyectos mineros en general suelen estar sujetos a preocupaciones ambientales y protestas de las comunidades, problemas que han perseguido a las empresas mineras en todo el mundo, desde Serbia hasta Panamá.
El proyecto Mara, de Glencore, en la provincia de Catamarca abarca una de las pocas minas de cobre que ha estado operativa en Argentina: Bajo de la Alumbrera. Pero la mina debió cerrar en 2018 debido a una disputa ambiental y nunca volvió a abrir.