Cuando le recordé a Axelrod que la última encuesta NBC/Wall Street Journal de posibles votantes -incluidos latinos- revelaba que el republicano Mitt Romney aventajaba a Obama a escala nacional por 50% contra 46% del voto, respondió que podía citar otras encuestas según las cuales Obama le estaba ganando a Romney.

"Creo que estamos delante, y particularmente en aquellos estados indecisos que van a decidir las elecciones", dijo Axelrod. "Una de las razones por las que llevamos ventaja es el apoyo que estamos recibiendo entre los votantes latinos, que según creo serán decisivos en esta elección". Y agregó que "en los votos anticipados, ya emitidos en Florida, Nevada y Colorado, hay más votantes latinos que hace cuatro años. Eso me da mucha confianza en que ganaremos esta elección".

Esta afirmación me sorprendió porque -aunque Obama está derrotando a Romney por un amplio 70% contra el 25% entre los votantes hispanos en todo el país- los sondeos de opinión también muestran que hay un menor entusiasmo latino por votar. Le recordé a Axelrod la última encuesta que revela que solamente el 65% de los latinos están motivados para votar, a diferencia del 76% en 2008. "Sí, pero lo que digo es que, basándonos en el voto temprano -ya se emitieron millones de votos en el país- los latinos están participando en un porcentaje mayor que cuatro años atrás", dijo Axelrod.

El vocero de la campaña de Romney, Alberto Martínez, cuestionó esas estimaciones, porque virtualmente todas las encuestas muestran que hay un menor entusiasmo entre los votantes hispanos. Independientemente de que haya habido un aumento en el registro de votantes hispanos o no, eso no significa que votarán por Obama, señaló.

La campaña de Romney también dice que tres de cada cuatro encuestas recientes realizadas en Florida muestran a Romney como ganador del voto hispano en el Estado, aunque se trata de una excepción a escala nacional, por el alto numero de cubanoamericanos de tendencia conservadora.

En Florida -un Estado indeciso clave, con una enorme población hispana- 2,7 millones de personas ya han sufragado en la votación temprana o por correo, según el Miami Herald. Eso representa alrededor del 30% de los votantes registrados en el Estado. Según Naked Politics, el 43% de los que ya han votado son demócratas, mientras el 41% son republicanos y el 17% independientes.

Mi opinión: Nadie asegura que una alta participación de latinos en la votación temprana vaya a traducirse en una gran afluencia el día de los comicios, porque respondería a la campaña de Obama de lograr que los hispanos más activistas del Partido Demócrata voten temprano para crear un clima de entusiasmo latino antes de las elecciones.

Pero si hay más demócratas que en 2008 en la votación temprana, sería una buena noticia para Obama. Cuanto menos, le quita a Romney la posibilidad de aducir que hay una debacle de los demócratas entre los votantes latinos. Si gana Obama, los latinos habrán tenido el impacto más grande de la historia en una elección presidencial, y hará difícil que futuros candidatos adopten posturas sobre inmigración, salud o impuestos a las que se oponen la enorme mayoría de los latinos, como hizo Romney en esta campaña.

Inversamente, si gana Romney, la interpretación será que el voto latino ha sido sobrevalorado, y que no es esencial para ganar una elección. El martes habrá mucho en juego para los latinos.