El 25 de julio se celebra la fiesta de Santiago Apóstol, patrono de España. Fue este apóstol uno de los primeros y más allegado discípulo de Jesucristo.
Llamado Santiago el Mayor para distinguirlo de otro llamado Santiago el Menor, nació en Galilea, Palestina, hijo de Zebedeo y hermano de San Juan Evangelista. Ambos eran pescadores en Betsaida cuando fueron llamados por el Señor.
Dentro del grupo de los 12 apóstoles, Santiago y Juan junto con Pedro formaron parte del círculo íntimo de Jesús.
La especial devoción manifestada a Santiago en España posee orígenes muy remotos, pues se decía que había predicado en ella.
Cuenta la tradición que estuvo en el Noroeste de España en la Céltica y verde Galicia, a la que los Romanos llamaron "’Finis-terrae” por ser el extremo má occidental del mundo hasta entonces conocido.
Por otra parte, una tradición medieval narra que después de Pentecostés (año 33 después de Cristo) cuando los apóstoles fueron enviados a la predicación, Santiago habría cruzado el mar Mediterráneo y desembarcado para predicar el evangelio en la Hispania y su prédica habría comenzado en Galicia, a la que habría llegado tras pasar las Columnas de Hércules. Esto es lo que hace de Santiago el Santo Patrono protector de España.
Después de evangelizar a España, regresó a Palestina en el año 44. Allí fue torturado y decapitado por Herodes Agripa, y se prohibió que fuera enterrado. Cuenta la leyenda que sus discípulos habrían llevado su cuerpo en una mítica embarcación de piedra, por el mar Mediterráneo y habrían costeado el Atlántico nuevamente hasta Galicia donde lo habrían enterrado.
La tumba de Santiago Apostol fue olvidada por mas de 800 años. En el año 813 un ermitaño llamado Pelagio observó resplandores y escuchó cánticos en el lugar donde se encontraban los restos del Apóstol.
En base a este suceso se llamaría al lugar Campus Stellae o Campo de la Estrella, de donde se deriva el nombre de Compostela.
Informado el Rey Alfonso II, acudió al lugar y proclamó al Apóstol Santiago patrono del reino, edificando allí un santuario que mas tarde sería la Catedral.
El camino de Santiago es una ruta que recorren los peregrinos procedentes de toda España y Europa para llegar a la ciudad de Santiago de Compostela donde se veneran sus reliquias.
Las comunidades españolas de San Juan le rendirán homenaje a este Santo Patrono de España, hoy en la Iglesia Catedral de San Juan, participando de la misa a las 20 horas.
(*) Profesora.