Más que un cambio ideológico, lo que está sucediendo en la región es un fuerte aumento del sentimiento anti-tobernista. Quizás debido a la crisis provocada por la pandemia, los candidatos de la oposición están ganando elecciones en casi todas partes, independientemente de sus colores políticos. Los candidatos antigubernamentales ganaron 12 de las últimas 13 elecciones presidenciales latinoamericanas desde 2019, según un recuento reciente del Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral, IDEA, un grupo de expertos no gubernamental.
La única excepción fue Nicaragua, cuyo dictador realizó una elección amañada para permanecer en el poder. Si la reciente tendencia anti-titular continúa, es probable que los gobiernos de centro-derecha de Brasil y Colombia sean los siguientes en la fila para una derrota electoral. Sin embargo, todavía podría haber sorpresas.
"Los candidatos de izquierda lideran cómodamente las encuestas para las elecciones de este año en Brasil y Colombia. Si eso sucede, es poco probable que veamos un regreso al populismo radical de principios de la década de 2000".
PANORAMA COLOMBIANO
En Colombia, el exguerrillero izquierdista del M-19 Gustavo Petro, quien se desempeñó como alcalde de Bogotá, lidera la mayoría de las encuestas con el 35% de los votos. Eso es 11 puntos por delante de su rival más cercano, el candidato de centro-derecha Fico Gutiérrez. Pero Petro tiene problemas para ganarse a los votantes moderados. Si no gana en la primera vuelta electoral, que se realizará el 29 de mayo, puede ser derrotado en la segunda vuelta de junio. Sus oponentes de centro-derecha se unirían contra él, presentándolo como un izquierdista radical, y podrían ganar. "Fico Gutiérrez se presenta a sí mismo como el líder de una derecha más moderada", dice Daniel Zovatto, director regional de IDEA para América Latina. "En una segunda vuelta, podríamos ver una repetición de las últimas elecciones de Colombia, en las que Petro llegó a la segunda vuelta y luego perdió".
LO QUE SE ESPERA EN BRASIL
En Brasil, el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien gobernó entre 2003 y 2010 y luego pasó 580 días en la cárcel por un escándalo de soborno, obtiene el 40% del apoyo de los votantes para las elecciones de octubre, según una nueva encuesta de PoderData. El actual presidente derechista Jair Bolsonaro va a la zaga con un 35%, según muestra la encuesta. Lula eligió al exgobernador de Sao Paulo, Geraldo Alckmin, como su compañero de fórmula, lo que se considera una señal de que el expresidente no quiere enemistarse con la comunidad empresarial.
A diferencia de lo que sucedió en América Latina a principios de la década de 2000, cuando Chávez y otros líderes radicales de izquierda llegaron al poder los presidentes recién elegidos encontrarán sus arcas gubernamentales casi vacías. Y es difícil ser populista cuando no tienes dinero para regalar.
En pocas palabras, una nueva presidencia de Lula en Brasil parece algo más plausible que un gobierno de Petro en Colombia. Pero incluso si ambos fueran elegidos, no habría condiciones económicas para embarcarse en locas aventuras populistas radicales como lo hicieron varios países hace dos décadas.
Por Andrés Oppenheimer
Columnista del Miami Herald