Estados Unidos ha hecho lo correcto al aumentar sus sanciones contra altos funcionarios del gobierno del dictador nicaragüense, Daniel Ortega, tras el arresto en días recientes de los cuatro principales precandidatos presidenciales de ese país.
Pero lo conozco a Ortega y, por su forma de ser, no creo que las sanciones estadounidenses e internacionales por sí solas funcionen. Aunque las sanciones son necesarias para demostrar de que Estados Unidos se toma en serio la defensa de la democracia, no lograrán que Ortega libere a los presos políticos ni que permita elecciones libres.
Una estrategia mucho más innovadora y eficaz sería que Estados Unidos y Europa inicien una investigación bancaria internacional para documentar la corrupción de la familia Ortega. Amenazar a Ortega con exponer públicamente los negocios turbios de su familia lo presionaría mucho más que las sanciones económicas.
"A Ortega no le importan mucho su imagen externa ni las sanciones. Una estrategia mucho más innovadora y eficaz sería que EEUU y Europa inicien una investigación bancaria para documentar la corrupción de la familia Ortega”.
En primer lugar, Ortega, de 75 años, ha visto de cerca los casos de Cuba y Venezuela en las últimas décadas, y sabe muy bien que las sanciones de Estados Unidos no han podido derrocar a los dictadores de esos países.
En segundo lugar, las reservas de divisas de Nicaragua están en un récord de 3.400 millones de dólares. Incluso si Washington usa su influencia para cortar los préstamos a Nicaragua del Banco Interamericano de Desarrollo y otras instituciones regionales, el país tiene suficientes divisas para sobrevivir por un tiempo.
En tercer lugar, y quizás lo más importante, a Ortega no le importan mucho su imagen externa ni las sanciones.
Cuando lo entrevisté por última vez en su casa en Managua en el 2018, unas semanas después de que grupos de derechos humanos acusaran a sus fuerzas paramilitares de matar a más de 300 manifestantes opositores, Ortega adujo falsamente que muchas de las muertes eran "inventadas” y que muchos de los manifestantes habían sido asesinados por la propia oposición.
Cuando le pregunté qué siente cuando lo llaman "dictador”, volvió a encogerse de hombros y me dijo que "me han llamado muchas cosas”, agregando que "he aprendido a no molestarme” con tales acusaciones.
Las críticas externas no le importan, y lo ha demostrado una vez más con su más reciente ola represiva.
Al consultar si Estados Unidos está considerando una investigación bancaria internacional para exponer la corrupción de la familia Ortega, la subsecretaria interina para el hemisferio occidental del Departamento de Estado, Julie Chung, me dijo: "Utilizaremos todas las herramientas que tenemos en nuestra caja de herramientas" para lograr elecciones libres en Nicaragua.
Eso está muy bien. Pero además de las sanciones económicas, Estados Unidos y las democracias de todo el mundo deberían investigar las transacciones bancarias de Camila y sus hermanos, quienes aparentemente dirigen una gran empresa familiar, aprovechándose de sus conexiones gubernamentales.
Eso expondría la corrupción del régimen de Ortega ante el pueblo nicaragüense. Y eso es lo que más temen los dictadores, mucho más que las sanciones externas.
Por Andrés Oppenheimer
Columnista del Miami Herald