Cuando leí esta noticia en el diario El Nacional, mi primera reacción fue preguntarme si las cifras serían correctas. De modo que llamé al diputado de la oposición Carlos Berrizbeitia, el legislador que había dado a conocer estas cifras en la Asamblea Nacional, y le pregunté cómo había llegado a ese cálculo. Berrizbeitia, miembro de la comisión de contraloría, me dijo que Maduro viajó a Cuba el 12 de agosto acompañado de unas 80 personas a bordo de tres aviones, incluyendo el avión presidencial, de 45 a 55 pasajeros, un avión presidencial más viejo también de 45 a 55 pasajeros y un Falcon de menor tamaño, propiedad del monopolio petrolero estatal PDVSA. Los gastos de combustible de los tres aviones para el viaje de ida y vuelta representaron alrededor de U$S 270.000, dijo. Además, la delegación gastó alrededor de U$S 250 por persona por día en alojamiento y comidas, sumando otros U$S 105.000 a la factura total, dijo.

‘El cumpleaños del dictador cubano nos costó a los venezolanos casi 400.000 dólares, en un momento en que tenemos una escasez generalizada de alimentos y medicinas”, me dijo Berrizbeitia. Añadió que casi toda esa información sobre el viaje de Maduro a Cuba es pública. Las fotos de los aviones aterrizando en La Habana están en Internet, y Maduro fue acompañado además de su equipo de seguridad, periodistas, locutores, técnicos de la televisión oficial, familiares y amigos por el grupo folclórico venezolano ‘Corazón llanero”, compuesto por decenas de cantantes y bailarines.

En efecto, el website TeleSur, la cadena de televisión financiada por el gobierno venezolano, informó el 14 de agosto que al menos 40 miembros de Corazón llanero habían actuado ese día en un espectáculo especial por el cumpleaños de Castro en el teatro Karl Marx de La Habana. ‘Venezuela homenajeó a Fidel con el espectáculo Corazón llanero”, decía el despacho de TeleSur. ‘Más de 40 venezolanos en escena, entre cantaautores, artistas, copleros, bailarines y representantes de la música venezolana llegaron a territorio cubano para rendir homenaje al líder cubano”.

Según Berrizbeitia, Maduro ha gastado más de 14 millones de dólares en 22 viajes al extranjero desde que asumió su cargo hace 3 años. El año pasado fue a China con más de 80 invitados incluyendo los dos sobrinos de su esposa que ahora están presos en Nueva York por tráfico de drogas a un costo de más de 1 millón. ‘Maduro debería tener que explicar estos gastos, pero este gobierno está acostumbrado a no rendirle cuentas a nadie”, dijo Berrizbeitia. +Ellos operan con una impunidad total+.

Mi opinión: Los excesos de Maduro podrían haber sido comprensibles cuando los precios del petróleo andaban en U$S146 por barril, y Venezuela nadaba en dinero. Pero ahora Venezuela está en ruinas, con una tasa anual de inflación de más del 700%, la más alta del mundo, y una economía que se proyecta caerá casi el 10% este año. Los supermercados están casi vacíos. Las personas tienen que esperar en fila durante horas bajo el sol para comprar cualquier cosa, y cientos de miles están tratando de irse del país.

Venezuela está al borde de una crisis de refugiados que podría desbordarse a gran parte de América latina, y Maduro no debería gastar una fortuna en fiestas de cumpleaños de dictadores retirados.