Hay un nuevo fenómeno mundial que ha recibido poca atención de los medios estadounidenses, pero que puede tener un gran impacto en el futuro: se trata de "la globalización sin Estados Unidos”, o la "globalización del resto del mundo”.
Mientras que el presidente Trump se retiró de algunos de los acuerdos más grandes del mundo, como el gigantesco tratado comercial transpacífico de 12 naciones, y el Acuerdo Climático de París de 195 países, y ha anunciado aranceles contra productos europeos, canadienses y mexicanos, el resto del mundo está firmando importantes acuerdos comerciales que están pasando por alto a Estados Unidos.
Veamos algunos de los más recientes acontecimientos del comercio mundial:
El 28 de junio, la Unión Europea, de 28 países, firmó un histórico acuerdo de libre comercio con el bloque Mercosur El tratado se negoció durante 20 años. El acuerdo incluirá a más de 780 millones de personas y, bajo varios criterios, será el tratado comercial más ambicioso de ambos bloques. En virtud del acuerdo, que tendrá que ser aprobado por los parlamentos de los países signatarios, los aranceles se reducirán en un total de $4.500 millones al año.
Irónicamente, Estados Unidos intentó firmar un acuerdo de libre comercio hemisférico durante dos décadas, desde la Cumbre de las Américas de 1994 en Miami. Pero el plan fue rechazado por Argentina en 2005 y ha sido archivado. El gobierno de Trump no ha planteado reflotar la idea de ningún acuerdo comercial regional con Sudamérica.
El 30 de mayo, 55 países africanos iniciaron el Tratado de Libre Comercio de África, que se espera entre en vigencia este mes. Incluirá el comercio de bienes y servicios para 1.200 millones de personas y se ha negociado durante los últimos seis años.
El año pasado, después que Trump se retirara del acuerdo TPP -que había creado el mayor bloque comercial del mundo y fue concebido por el ex presidente Obama en parte para contrarrestar la creciente influencia económica de China- los restantes países signatarios firmaron el llamado acuerdo TPP-11 sin Estados Unidos. El TPP-11 incluye a Japón, Australia, Vietnam, Singapur, México, Chile y Perú.
China e India están negociando activamente la llamada Asociación Económica Integral Regional (RCEP) con otras 14 naciones asiáticas que podrían convertirse en el mayor bloque comercial del mundo. Las negociaciones del RCEP incluyen a Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur y Vietnam.
Mientras todo esto está sucediendo, Trump está adoptando un obsoleto nacionalismo proteccionista. Trump ha dicho que "las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar", algo que la mayoría de los economistas consideran una estupidez mayúscula.
Es posible que las tarifas de Trump hagan que algunas fabricas regresen a EEUU, pero probablemente no crearán más empleos -como cree Trump- sino que serán operadas por robots. Los robots son cada vez más inteligentes y más baratos. Trabajan tres turnos seguidos, y no piden aumento de sueldo.
Es cierto que EEUU sigue siendo la economía más grande del mundo. Pero la globalización sigue adelante a pesar de Trump, y el proteccionismo obsoleto del presidente estadounidense sólo hará que el país se quede más aislado, y sea más débil.
Por Andrés Oppenheimer
Columnista de The Miami Herald y nuevo Herald, Miami, EEUU.