El estudio del Banco Mundial "Haciendo negocios 2016", muestra que la mayoría de los gobiernos de Sudamérica ponen más obstáculos para abrir una empresa, operarla o cerrarla, que los gobiernos comunistas de China o Vietnam. El informe mide a 189 países según la facilidad que ofrecen para hacer negocios. China ocupa el lugar 84 y Vietnam el 80, mientras que Brasil está 116, Argentina 121, Nicaragua 125, Bolivia 157 y Venezuela 186.

Algunos ejemplos son escalofriantes. En materia de cuántos trámites legales hacen falta para abrir una empresa, por más pequeña que sea, en Hong Kong o Nueva Zelanda se requiere apenas un procedimiento jurídico; en Finlandia, tres y en Estados Unidos, seis. Por otro lado, se requieren 11 tramites en China continental, 14 en Argentina, 15 en Bolivia y 17 en Venezuela.

Medidos en el tiempo para cumplir con estos trámites, se tarda una hora en Nueva Zelanda, un día en Hong Kong, seis días en Estados Unidos, 31 días en la China continental, 35 días en Paraguay, 50 días en Bolivia, 50 días en Ecuador, 83 días en Brasil, y 144 días en Venezuela. No es ninguna coincidencia que varios países de América latina encabecen los rankings mundiales de corrupción: cuanto más formularios hay que llenar para iniciar o conducir una empresa, más inspectores y funcionarios públicos hay que sobornar para "agilizar" el trámite.

En muchos países latinoamericanos, la economía informal representa casi el 50% de la economía total. La formalización tiene muchos beneficios. Las empresas registradas tienden a ser más lucrativas, sus empleados reciben beneficios sociales, y los gobiernos recaudan más impuestos. Por suerte, hay excepciones notables: en Chile, Uruguay, Colombia, Perú y México, el número de procedimientos legales para abrir una empresa se ha reducido a menos de ocho en los últimos años. Otro ejemplo del informe es el promedio de días para resolver una disputa comercial. En Hong Kong, hacer cumplir un contrato en los tribunales tarda un promedio de 360 días, en el resto de China 453 días, en Chile 480 días, en Argentina 590 días, en Bolivia y Paraguay 591 días, en Venezuela 610 días, en Uruguay 725, y en Brasil 731 días. Eso es buenísimo para los abogados, pero malo para los demás.

En facilidades para importar o exportar, China gana de nuevo. En Hong Kong, llenar los documentos necesarios para importar bienes lleva un promedio de una hora, mientras que en China continental se requieren 66 horas, en Perú y Uruguay 72 horas, en Bolivia 96, en Ecuador 120, en Brasil 146, en Argentina 336 horas, y esto no es una broma: en Venezuela 1090 horas.

Mi opinión: Puede que estos excesos de "tramitología" en Latinoamérica no hayan sido cruciales hace una década, cuando los países sudamericanos estaban inundados de dinero gracias a los precios récord de sus exportaciones de materias primas. Pero ahora, con los precios de sus exportaciones por el suelo y su economía estancada, la región necesita urgentemente atraer inversiones nacionales y extranjeras. Para ello, los países deberían reducir drásticamente sus trámites burocráticos, y ofrecer un clima de negocios por lo menos tan amigable con el capitalismo como el de China comunista.