Europa y Estados Unidos son los líderes mundiales en el ámbito de las patentes relacionadas con la innovación en el reciclaje de plásticos y en las tecnologías alternativas de plásticos, según un estudio de la Oficina Europea de Patentes (EPO). Ambos reúnen el 60 % de la actividad de patentes en esos sectores, con un papel protagonista de Alemania, Francia, que entre los dos asumieron entre 2010 y 2019 el 56 % de las patentes de la familia de la tecnología de bioplásticos.
Dentro de Europa, el informe, titulado "Patentes para los plásticos del mañana: tendencias globales de innovación en reciclaje, diseño circular y fuentes alternativas”, señala que son Francia, el Reino Unido, Italia, Holanda y Bélgica los países que destacan por su especialización tanto en el reciclado de plástico como en las tecnologías de bioplásticos. Precisa que la primera posición de Alemania se debe al tamaño de su economía, pero que este país carece de especialización en esos ámbitos.
Las familias de patentes internacionales (IPF) representan "invenciones de alto valor” por lo que se han presentado solicitudes de patente en dos o más oficinas de patentes en todo el mundo.
- Salud, cosmético y otros detrás de la innovación
El estudio de la EPO indica que, en el área de los inventos de bioplásticos, el sector de la salud tiene, con diferencia, el mayor número de patentes, con más de 19.000 IPF (familias de patentes internacionales) en total entre 2010 y 2019, a pesar de representar menos del 3% de la demanda total de plásticos en Europa. Sin embargo, el sector de los cosméticos y los detergentes es el que tiene la mayor proporción de patentes de bioplásticos en relación con el total de patentes, con una proporción de IPF de bioplásticos a IPF de plásticos convencionales de 1 a 3, en comparación con 1 a 5 en el sector de la salud.
Los envases, la electrónica y los textiles también contribuyen de manera significativa a la innovación en bioplásticos, se afirma en el informe.
El estudio se ocupa de las tendencias para el futuro y muestra que el área de plásticos alternativos, que permite un reciclaje más fácil, ha crecido exponencialmente en los últimos años, con una tasa de crecimiento anual promedio del 10 % desde 2010. Son tecnologías que tienen aplicaciones potenciales en los sectores aeroespacial, de la construcción, el transporte, las turbinas eólicas y la microelectrónica y el rápido crecimiento de las patentes en estos campos está impulsado casi en su totalidad por la innovación en un plástico alternativo llamado unión covalente dinámica.
Se trata de un método "que permite diseños novedosos de materiales plásticos duraderos capaces de autorrepararse”. Los autores del estudio destacan que, a pesar del fuerte liderazgo de Japón, la mayoría de los inventos que provienen de universidades y organizaciones públicas de investigación en este campo se originan en instituciones de investigación europeas y estadounidenses.
Por Agencia EFE