Con tantas malas noticias sobre las más de 77.000 personas que han muerto por coronavirus en Estados Unidos, los más de 20 millones de desocupados, y la escandalosa inacción del presidente Donald Trump durante las primeras semanas de la pandemia, quiero compartir con ustedes un historia un poco más alentadora para los estadounidenses que escuché días atrás de un amigo.
Es una historia que no minimiza la gravedad de la crisis en el país, pero puede ayudar a algunos estadounidenses a ponerla en perspectiva.
"Estados Unidos está lejos de ser un país perfecto, pero hay más apoyo para los empresarios y trabajadores, y mucho menos burocracia que en España y otros países".
Carlos Galán es propietario de varios conocidos restaurantes en Miami y en España, incluyendo "Dolores pero me llaman Lolita" y "Crazy about you" en Miami y "La Misión", "El Recuerdo" y "El Olvido" en Madrid.
Galán administra personalmente sus restaurantes, viajando constantemente entre ambas capitales. Hasta el mes pasado, empleaba a 180 personas en Miami y 90 en Madrid. A mediados de marzo, tuvo que cerrar todos sus restaurantes y despedir a sus empleados en ambas ciudades. Casi un mes y medio después, Galán me envió un mensaje comparando su situación y la de sus empleados en Miami y Madrid. En la primer ciudad, despedir a sus empleados para permitirles cobrar el seguro de desempleo le llevó un día de papeleo y cero de costos. En Madrid, le llevó dos semanas de papeleo y más de 3.000 euros en gastos de documentación.
Más importante aún, el 29 de abril prácticamente todos sus trabajadores despedidos en Miami estaban recibiendo cheques de desempleo de U$S 600 semanales. En comparación, sus empleados en Madrid para esa fecha habían recibido "cero" del gobierno español.
Además, en EEUU, ha recibido ayuda financiera para reabrir sus restaurantes y recontratar a sus empleados, gracias a los paquetes de protección de salarios aprobados por demócratas y republicanos en el Congreso.
En comparación, no ha recibido ninguna ayuda financiera del gobierno español.
Nada de esto exonera la desastrosa parálisis de Trump en las primeras semanas después de que se reportó el primer caso de Covid-19 en EEUU el 21 de enero, e incluso después de que la OMS declarara una emergencia global el 30 de enero. Salvo su decisión de cerrar los viajes a China el 30 de enero, Trump se quedó dormido. En lugar de lanzar una campaña seria para promover el distanciamiento social y ordenar tests y ventiladores, Trump minimizó constantemente la pandemia. Sin embargo, a pesar de Trump, muchos estadounidenses están recibiendo más apoyo financiero que la gente en España y otros países.
A la larga, es probable que China se convierta en la economía más poderosa del mundo. Pero por ahora, mientras EEUU siga teniendo la maquinita de imprimir dólares y otros países sigan confiando en esa moneda, es probable que la enorme tasa de desempleo actual empiece a bajar pronto, y que la economía vuelva a ponerse en marcha hacia fin de año.
Por Andrés Oppenheimer
Columnista de The Miami Herald y nuevo Herald, Miami, EEUU.