Según el presidente Sebastián Piñera, Chile no sólo está vivo, sino que va viento en popa. Los últimos resultados económicos "nos ubican en el primer lugar de América latina”, me dijo. Dos años después del devastador terremoto de 2010, la economía ha crecido 6% anual, las exportaciones crecieron un 20%, la inflación permanece en un 3% y los índices de pobreza y desigualdad han caído significativamente, señaló Piñera.
Las cifras recientes del censo de pobreza Casen, supervisado por la Universidad de Chile y la Comisión Económica para América latina y el Caribe de las Naciones Unidas (Cepal), indican que la pobreza disminuyó del 15,1% de la población en 2009 al 14,4% actual, y la pobreza extrema, del 3,7% al 2,8% en igual período.
"Estamos contentos, pero no satisfechos. Recuperamos en nuestro país la capacidad de ir reduciendo la pobreza, que se había incrementado en los últimos tres años del gobierno anterior. Y esa es una buena noticia”, replicó Piñera a las críticas que le restan importancia a estas cifras, argumentando que la metodología del censo debía modernizarse. Dijo que los nuevos datos son significativos precisamente porque se ha utilizado la misma metodología durante los últimos 22 años. Agrego que la pobreza extrema es "la más baja en la historia de este indicador”. La principal razón fue la creación de 700.000 nuevos empleos, y un programa conocido como "Ingreso ético familiar.”
Cuando le pregunté si la pobreza no debería haber disminuido mucho más, considerando que la economía creció 6%, Piñera expresó: "Les diría a nuestros críticos que yo comparto con ellos que me hubiera gustado que la pobreza cayera más, pero no puedo olvidarme que durante el gobierno de ellos la pobreza no cayó, sino que aumentó”. Y agregó: "El mundo actual está en crisis. Europa está en recesión, Estados Unidos estancado, los gigantes asiáticos desacelerándose, Argentina y Brasil con una profunda desaceleración, y Chile ha logrado crecer en los últimos dos años 6% anual. Es decir, el país de mayor crecimiento de América latina y de la (organización de países industrializados) OECD”.
Juan Carlos Feres, el principal experto en pobreza de la Cepal, me dijo que la última reducción de la pobreza extrema en Chile es "estadísticamente significativa”, mientras que el dato de la pobreza general "está en el limite” con el margen de error. Chile ha reducido la pobreza de casi un 40% en 1990 al 14,4% actual, más que cualquier otro país de la región, agregó.
El ex presidente Ricardo Lagos, cuyo gobierno registró el índice de pobreza más bajo, me dijo que "no es para cantar victoria. Tenemos un producto per cápita muy superior a 2006, y tenemos mas pobres porcentualmente. Algo hemos hecho mal desde 2006”.