De acuerdo, no podemos confiar en las encuestas; estaban desastrosamente equivocados en los resultados de la primera ronda. Las encuestadoras más grandes de Brasil habían pronosticado que Lula ganaría por un margen de casi 15 puntos porcentuales y que incluso podría superar el 50% que necesitaba en la primera vuelta para evitar una segunda vuelta. En cambio, Lula ganó el 48,4% de los votos contra el 43,2% de Bolsonaro, y los candidatos restantes obtuvieron un total de alrededor del 8%. Tanto Lula como Bolsonaro tienen munición de sobra para intentar desacreditarse mutuamente durante las próximas semanas.
Bolsonaro ha sugerido que es posible que no acepte una derrota, lo que genera dudas sobre sus credenciales democráticas, y los grupos ambientalistas lo acusaron de destruir la selva amazónica.
Por su parte, Lula presidió un gobierno plagado de corrupción entre 2003 y 2010, y él mismo pasó 580 días en la cárcel por cargos de corrupción antes de ser liberado por un fallo de la Corte Suprema.
El juego de las matemáticas
Independientemente de lo que digan las encuestas en los próximos días, las matemáticas están del lado de Lula. El expresidente solo necesitará ganar un 1,6% adicional de los votantes para ser elegido en la segunda vuelta, mientras que Bolsonaro necesitaría aumentar su apoyo en casi un 7%. Además, no se espera que los candidatos que obtuvieron el tercer y cuarto lugar en la primera vuelta, Simone Tebet y Ciro Gomes, apoyen a Bolsonaro en la segunda vuelta.
"El actual presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, lo hizo mucho mejor de lo esperado en las elecciones presidenciales de primera vuelta del 2 de octubre. Pero me sorprendería si vence a su rival, el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, en la segunda vuelta del 30 de octubre".
Visión bolsonarista
Los partidarios de Bolsonaro dicen que los expertos se equivocaron en la primera vuelta y se equivocan ahora.
* Primero, a pesar de que quedó segundo en la votación del domingo, Bolsonaro ahora es visto como un ganador. Eso podría ayudarlo a obtener más apoyo entre los que no votaron el 2 de octubre.
* En segundo lugar, Bolsonaro se beneficiará del apoyo de funcionarios clave, como el recién reelegido gobernador de Minas Gerais, el segundo estado más poblado del país. Romeu Zema, el gobernador del estado, dijo que apoyará a Bolsonaro en la segunda vuelta presidencial.
* En tercer lugar, una economía que mejora lentamente puede ayudar a Bolsonaro en las semanas que quedan antes de la segunda vuelta. Se espera que la economía del país crezca entre 2,9% y 3,2% este año, y el desempleo ha caído por debajo del 9% por primera vez en siete años.
"La mayoría de los analistas en Brasil piensan que esta es una carrera 50-50 ahora", me dijo el ex embajador brasileño en Washington, Rubens Barbosa. "Pero sigo pensando que Lula ganará, porque Bolsonaro necesitaría de ocho a nueve millones de votos adicionales para ganar. Eso será muy difícil para él".
Todavía es posible que Lula pueda cometer un gran error entre ahora y el 30 de octubre, o que Bolsonaro reciba buenas noticias económicas inesperadas que impulsen sus números. Pero, salvo grandes sorpresas, las probabilidades en este momento son que Lula gane.