En 1970, el fútbol Sanjuanino vivía una época dorada. Había logrado Los Campeonatos Argentinos de Selecciones (Copa Adrián Beccar Varela) de 1956/64 y 66. Gracias a la idea de Valentín Suárez, los equipos del interior podían acceder a Torneos Nacionales. En 1967, Atlético de la Juventud clasificaba al promocional, lo mismo hacía San Martín en 1968. Pero recién en 1969, Sportivo Desamparados, merced al sorteo de la moneda, disputaba la fase final derrotando a Chaco For Ever. De esa forma accedió al Nacional de aquel año. Sin embargo, la primera participación de equipos sanjuaninos en torneos nacionales de clubes se remonta a los años 1943/44 y 45 (Copa Presidente de la República Pedro Pablo Ramírez), cuyos representantes fueron San Martín, Graffigna (hoy Colón Junior) y Atlético de la Juventud respectivamente. Este es el antecedente inmediato de la Copa Argentina que la AFA hizo disputar los años 1969 y 1970 y cuyo ganador accedía a disputar la Recopa Sudamericana de Clubes del año 1970. El primer representante fue Los Andes y al año siguiente le tocó a Colón Junior. El "Merengue", con un juego atildado, había dejado en el camino a Pacífico Pocito basándose en un seguro arquero Juan Pérez , atrás Leocaldo Carrizo junto a Pedro Grecco y Hugo Torres. En el medio, Bernardo Arizmendi y Francisco Managua y adelante, los letales Francisco Palacio, Hugo Riveros y Ángel Pereyra, todos dirigidos por el rosarino Ramón Díaz. Pese a ello, Colón contrató a verdaderas figuras del medio: de San Martín llegaron Angel Rius y Washington Molina; de Sportivo Angel Domingo Vega; de Marquesado Américo Muñoz; de Los Andes Teodoro Fernández, además del pocitano Miguel Angel Gómez, que provenía de Unión de Villa Krause. El rival para los 16vos de final era el Club Atlético Lanús. Su técnico Victorio Spinetto, el arquero Ballesteros, Capurro en la zaga junto a Piazza, Ramón Cabrero (quien con el tiempo sería el técnico del primer título granate); Echenaussi, Ostúa, Albasetti, Vicente. Pero la figura era Angel Manuel Silva que ya no contaba con su compañero Bernardo Acosta y a quienes la tribuna había bautizado "Los Albañiles" por la facilidad para elaborar paredes. La serie se disputó en dos partidos ambos en San Juan y por el criterio sustentado por el local se jugaron en el estadio bodeguero, incluso con iluminación artificial. Ambos encuentros fueron a cancha llena. El primero se jugó el 4 de marzo de 1970, y triunfó la visita con un 3 a 2. Además, como nota de color, el árbitro fue el mediático Guillermo Nimo. En otro partido, no menos dramático, Lanús venció por 4 a 2 jugado el 7 de marzo de aquel año. Las buenas actuaciones de los equipos locales en los torneos nacionales con el viejo formato, como así también la obtención del último título de la selección sanjuanina de 1978, harán que el fútbol lugareño se posicione, lo que se verá reflejado en la cantidad de jugadores que emigrarán, incluso fuera del país. Tomarán otros destinos Teodoro Fernández, Francisco Del Valle, Oscar Fornari, Juan José Pérez, Angel Pereyra, Fernando Alí, Arístides Rodríguez, Gregorio Astudillo, Eduardo Delgado, Carlos Molina y otros. El fútbol de otros tiempos nos provoca un dejo de nostalgia y "El cariño de la afición Sanjuanina".
Por Sandra Alaniz DNI 21.359.969