En la Argentina una de cada cien personas es celíaca, lo que convierte a la celiaquía en la enfermedad crónica intestinal más frecuente del país. Teniendo en cuenta esto, un equipo de ingenieros químicos de la Facultad Resistencia de la Universidad Tecnológica Nacional desarrolló harina y cerveza para el consumo de celíacos a partir del sorgo colorado, que puede cultivarse aún en condiciones climáticas de escasas precipitaciones y altas temperaturas, como en esta región.
Elisa Benítez, responsable del equipo de investigación, explicó a Télam que este proyecto ‘le da un mayor valor agregado’ al sorgo colorado, destinado hasta ahora solo a la rotación de cultivos, alimento de animales y que a partir de esta investigación se potencia su perfil productivo.
‘Es un proceso que se realiza sobre algunos desarrollos tecnológicos. En nuestro caso hay algunos productos que estamos realizando con el sorgo colorado que podrían ser patentables’, dijo la científica y señaló que, eventualmente, esa posibilidad sería evaluada por el Conicet y la UTN.
La investigación surgió ‘por gente allegada que es celíaca’. Se pensó ‘en hacer una cerveza para ellos’, pero el universo a la que se puede destinar la producción alimentaria es cuantitativamente importante.
Los celíacos no toleran el gluten, una proteína que está presente en los cereales trigo, avena, cebada y centeno (TACC). Esta patología es autoinmune, puede presentarse en cualquier momento de la vida y es hereditaria.
El ente que mostró mayor interés en el desarrollo de estos avances son la Estación Experimental del INTA de Las Breñas, Chaco, por el valor agregado le otorga al cultivo, y el Centro Celíaco Chaco, que intenta promover la tarea pero hasta ahora ‘no hay interesados en invertir’ en la producción de alimentos para la población celíaca.
Benítez dijo que hay una empresa rosarina que trabaja con sorgo blanco, a la que están asesorando, y remarcó la importancia de que haya ‘personas o empresas a las que les interese realmente invertir en el Chaco en la producción de alimentos a base de sorgo colorado como para generar una industria’.
A partir de esta investigación, el sorgo colorado pasó a ser un producto revalorado porque ‘sirve para la producción de harina y cerveza para celíacos y también para alimentos que pueden consumir pacientes diabéticos’.
En principio la investigación fue sobre harina y cerveza para celíacos, después se sumó al potencial universo de consumidores diabéticos y añadieron que en el sorgo colorado ‘también hay propiedades antioxidantes, especialmente aquella que evita el envejecimiento de la piel’.
‘Seguimos investigando, siempre hay algo más por saber y desarrollar’, afirmó la investigadora del Laboratorio de Química Teórica y Experimental de la UTN de Resistencia a la vez que forma parte el Instituto de Química Básica Aplicada del Nordeste (IQUIBA-NEA), espacios que articulan con el Conicet.