Buenos Aires, 3 de octubre.- Fuentes de la Jefatura Distrital Merlo y de la Dirección Provincial de Culto, consultadas por DyN, coincidieron en estimar que "entre 1.200.000 y 1.300.000” los devotos que caminaban este sábado hacia el santuario dedicado a la patrona nacional.
"Es sorprendente, son kilómetros y kilómetros de una columna
compacta. Hasta por la banquina (de la ruta nacional 7) camina la
gente. Esto supera todo, sin duda es récord. Un millón doscientos
mil o más”, graficó a esta agencia un vocero de la dependencia
bonaerense a cargo de Enrique Moltoni.
En tanto, las fuentes policiales dijeron que los peregrinos
"pueden llegar a ser un millón trescientos mil".
La Comisión Arquidiocesana de Piedad Popular, a cargo de la
organización de la marcha, prefirió en cambio no dar cifras.
"Es una multitud, no se puede medir, pero por horas Liniers y
Luján están unidos por una marea humana", dijo a DyN su
responsable, el sacerdote Juan Xatruch.
La columna principal, con la "imagen cabecera" de la Virgen
partió este mediodía de la intersección de las avenidas Rivadavia y General Paz, y espera llegar mañana antes de la 7 para la misa que presidirá el primado argentino, cardenal Jorge Bergoglio, desde el altar levantado en la Plaza Belgrano, frente a la basílica.
Antes de partir, los peregrinos recibieron la bendición en el
santuario de San Cayetano, de Liniers, del obispo auxiliar de
Buenos Aires, monseñor Eduardo García, quien aseguró la "peregrinación es gracia que se derrama sobre nuestra patria".
El prelado instó a los peregrinos a "tener esperanza”, y los
alentó a “no resignarse a que las cosas sean como son, sino que hay que trabajar para que sean como tiene que ser".
Detrás de la imagen cabecera se sumó otra transportada en un
jeep militar por ex combatientes de Malvinas.
Marcelo Alvarado explicó a DyN que esa réplica de la Virgen de
Luján será colocada el próximo 10 de octubre por familiares de
los caídos en la guerra de 1982 en el cenotafio, que el primer
contingente inaugurado hoy con una celebración religiosa en el
cementerio de Darwin.
Una jornada agradable, con sol radiante y buen pronóstico,
ayudó para que cientos de miles de peregrinos, en su mayoría jóvenes, emprendieran una marcha de casi 60 kilómetros para agradecer y pedir, o simplemente cumplir una promesa o por deporte.
"Voy agradecerle a la Virgen por Martín, mi nieto, que estuvo
en coma y hoy tiene dos gracias a un milagro de nuestra Madre",
dijo a esta agencia Ruth Salazar, de Mataderos, una joven abuela
cuando comenzaba a caminar por la avenida Rivadavia.
En tanto, Marina Trapero, de un colegio católico de Florencio
Varela, con una remera de Los Piojos y un rosario colgado en su
cuello, expresó que rezará para que "Mercedes Sosa se recupere".
Los jóvenes le ponen color a la marcha fe, que este año lleva
por lema "Madre, tu mirada renueva nuestra esperanza".
Banderas, vinchas, gorros y chalecos identifican el lugar de
origen, la parroquia o el colegio al que pertenecen. Tampoco falta
la música, desde las canciones religiosas hasta el reggaetón,
pasando por la cumbia o el rock nacional.
Los peregrinos cuentan con una fuerte apoyatura sanitaria y
espiritual a lo largo del trayecto, particularmente desde Merlo, con puesto cada 500 metros atendidos por unos 5.000 voluntarios, médicos y auxiliares.
Allí se distribuye agua, mate cocido, caldo y otros alimentos.
En tanto, el gobierno provincial dispuso un operativo, con
policías de civil, para "cuidar a los jóvenes y evitar que circulen
bebidas alcohólicas".
Las alternativas de la peregrinación son transmitidas por
cadenas radiales de emisoras católicas y bonaerenses, y también por una emisión especial de Radio Nacional.
La primera peregrinación juvenil a Luján se realizó en octubre
de 1974 cuando un grupo de jóvenes -unos 30 mil- decidió marchar hacia el santuario, en el inicio de lo que hoy constituye uno de los acontecimientos de religiosidad popular más importante del país.