El ex gobernador de facto de las Islas Malvinas durante la guerra de 1982, Mario Benjamín Menéndez, primo de Luciano Benjamín Menéndez, un represor muy conocido en San Juan, murió ayer a los 85 años.
El exrepresor debió ser internado hace dos semanas por una afección y falleció ayer.
Miembro de una familia de militares que alcanzó notoriedad cuando su tío, el general Benjamín Menéndez, encabezó en 1951 una fallida intentona golpista contra el presidente constitucional Juan Perón, logró su propia hora de gloria cinco días después del desembarco del 2 de abril.
Subjefe del primer Cuerpo de Ejercito, fue designado gobernador de Malvinas y jefe del comando conjunto de las tropas desplegadas, donde trazó una estrategia defensiva que fue luego muy criticada por el informe Rattembach, que juzgó el pobre desempeño militar, carente de todo apoyo naval y paulatinamente sin respaldo aéreo.
En las fotos de época se lo ve siempre atildado y peinado a la gomina, munido como otros generales y oficiales de alto rango con un abrigo de duvé, que contrastaba con el inservible equipamiento de los conscriptos movilizados y sumergidos en los “pozos de zorro” inundados.
La historia le asigna también haber disparado la famosa frase “que venga el principito” cuando se supo que el heredero real británico Andrew estaba embarcado junto a la fuerza de tareas comisionada para recuperar las islas.
Él siempre lo negó y dijo que era un invento de la inteligencia militar que no podía desmentir y hasta culpó a su jefe, el dictador Leopoldo Galtieri, de no entender lo que ocurría en el escenario bélico.
El 14 de junio del 82, contrariando órdenes, firmó el acta de capitulación ante el general Jeremy Moore, por lo cual fue detenido al regreso de la islas. Ya octogenario, en el 2012 Mario Benjamín Menéndez fue detenido brevemente y quedó procesado por su participación en el Operativo Independencia de 1975, durante el cual el ejército montó el primer centro clandestino de detención, La Escuelita, en la falda de los cerros tucumanos, ensayo de la experiencia generalizada un año más tarde y donde desaparecieron 269 personas.